19 EHEC-besmettingen vastgesteld in Limburg

In Limburg zijn 19 mensen besmet met de EHEC-bacterie. Alle gevallen zouden verband houden met het eten van filet américain. Het Voedselagentschap meldt dat de eerste monsternemingen positief bevonden werden op E.coli O 157, het meest gekende pathogeen van de EHEC-bacterie. Het gaat evenwel niet om de variant die vorig jaar paniek veroorzaakte in Duitsland en de rest van Europa.

Lieve Busschots, woordvoerster van het Voedselagentschap, verklaart dat elk jaar gevallen van besmetting met dat pathogeen voorkomen. "Het is de meest gekende variant van de bacterie", aldus Busschots. Ze merkt op dat de bacterie die vorig jaar in Duitsland uitbrak, een andere, zeldzamere pathogeen was.

Het Voedselagentschap startte een onderzoek om de oorzaak van de besmetting op te sporen. Op basis van de vermoedelijke datum van aankoop, consumptie en het moment van ziek worden, kon achterhaald worden welk rundvlees werd gebruikt. Dat vlees is al in beslag genomen en zal vernietigd worden. Het agentschap meldt dat de besmetting nog maar eens het grote belang van het toepassen van de goede hygiënepraktijken in slachthuizen en uitsnijderijen aantoont.

De EHEC-bacterie komt frequent voor in de darm van runderen. Besmetting vindt vooral plaats door het eten van rauw of onvoldoende verhit vlees, het drinken van rauwe melk of het eten van besmette rauwe groenten, aldus het Voedselagentschap. "Sommige mensen vertonen geen symptomen, terwijl anderen ernstig ziek kunnen worden", alsnog Busschots. "Vooral kinderen, ouderen en mensen met een zwakker immuunsysteem zijn gevoelig voor besmetting."

Het belangrijkste verschijnsel is diarree, bij ernstige gevallen krijgt de patiënt last van bloedingen in de darmen. Soms kunnen ernstige nierklachten optreden. In het Ziekenhuis Oost Limburg (ZOL) te Genk zijn donderdagavond en vrijdagmorgen twee kinderen opgenomen die werden besmet met de EHEC-bacterie. Er zijn nu vier mensen opgenomen in dit ziekenhuis. Ze worden behandeld met hemo-dyalise. Ook in Overpelt wordt nog een slachtoffer verzorgd.

De Limburgse gouverneur Herman Reynders is ontstemd over de manier van communiceren, vertelt hij aan persagentschap Belga. "Het is vreemd dat wij via de media moeten vernemen dat er zich een probleem heeft voorgedaan. Waarom er nu, tot twee weken na de feiten, een persbericht wordt verspreid, is mij een raadsel."

Hij vernam dat het waarschijnlijk gaat om het vlees van één besmet dier, dat bij meerdere slagers in Noord-Oost Limburg is terechtgekomen. De slachtoffers komen immers uit de regio van Kinrooi en Maaseik.  De gouverneur bevestigde dat er geen patiënten zijn die in levensgevaar verkeren.