"Zuivelexport EU wordt belemmerd ondanks WTO-regels"

China maakt het de Europese zuivelexporteurs steeds lastiger. Dit stelt de Europese koepelorganisatie voor de zuivelindustrie EDA in haar laatste uitgave van ‘Major Issues’. Ook Rusland blijft de Europese zuivelexport door importeisen en inspectiemissies problemen bezorgen. De zuivelexport naar Argentinië, Indonesië en de VS ondervindt, ondanks de vrijhandelsregels van de WTO, eveneens obstakels op zijn weg.

Als voorbeeld van handelsbelemmeringen die door China worden opgeworpen, noemt de European Diary Association (EDA) de 75 nieuwe zuivelstandaarden die in november vorig jaar opeens werden vastgesteld, zonder daar een officiële, Engelse vertaling bij te leveren. Dit zorgde ervoor dat de Europese zuivelexporteurs zich niet konden voorbereiden op de eisen in de nieuwe standaard.

Ook de 96 nieuwe, gedetailleerde standaarden voor voedingsadditieven die China in mei bekend maakte, bezorgden Europese zuivelfirma's de nodige juridische kopzorgen. De verwachting is dat China de komende tijd ook nog nieuwe standaarden zal bekendmaken voor zware metalen, microbiële verontreinigingen, pesticiden, diergeneesmiddelen en andere contaminanten. Bij elke wijziging moeten Europese exporteurs daar trachten op in te spelen.

De EDA pleegt daarom nauw overleg met de Europese Commissie, om te zorgen dat de zuivelexport niet te veel last ondervindt van dit soort kwesties. Voorkomen van verstoringen in de export, blijft echter moeilijk, zo weet de EDA uit de ervaringen met Rusland. Gesprekken over het meer op elkaar afstemmen van Europese en Russische sanitaire wetgeving zijn nog aan de gang, maar hebben tot nog toe weinig concreet resultaat opgeleverd. Eén van de grote struikelblokken voor de Europese export is dat de Russen voor toelating van zuivel- en andere producten in één document eisen stellen aan zowel de veiligheid als de kwaliteit van een product.

De VS kondigde op zijn beurt een toename aan van het aantal controles in derde landen van melkveebedrijven en zuivelverwerkers die exporteren naar Amerika. Dit wordt beschouwd als een reactie op de beslissing van de EU om striktere eisen op te leggen aan het celgetal in de melk van individuele Amerikaanse melkveebedrijven.

Nog een land waar Europese zuivelfirma’s geconfronteerd worden met exportbelemmeringen is Indonesië. De analyseresultaten die het land opvraagt voor residu’s van onder meer zware metalen, worden anders geïnterpreteerd en komen niet overeen met de voedselveiligheidswetgeving in de EU. De belemmering van de handel kan ook ernstiger van aard zijn. Zo handhaafde Argentinië in mei van dit jaar een verbod op de import van voedingsmiddelen waarin ook de binnenlandse productie kan voorzien. Ondanks de vrijhandelsregels van de WTO, werden containers met ingevoerde voedingsmiddelen wekenlang geblokkeerd.

Meer info: Major Issues European Diary Association