Zorgen Naya en August voor uitbreiding wolvenbestand?

Nadat eerder al duidelijk werd dat er een tweede wolf was gesignaleerd in Limburg, is nu geweten dat het om een mannelijk exemplaar gaat. De wolf kreeg intussen een naam, August, naar de maand waarin hij voor het eerst werd opgemerkt in Vlaanderen. Wellicht verplaatste August zich de afgelopen maanden van Nedersaksen in het noorden van Duitsland naar het Limburgse Leopoldsburg waar hij samen met wolvin Naya een koppel lijkt te vormen. De kans bestaat dus dat ze in het voorjaar van 2019 voor nakomelingen zorgen.

Tussen 3 en 11 augustus werden in de buurt van het militair domein Kamp Beverlo in Leopoldsburg negen doodgebeten schapen aangetroffen. DNA-analyse heeft nu aangetoond dat de eerste drie schapen werden doodgebeten door een andere wolf dan Naya en dat het om een mannelijk dier gaat die de naam August heeft gekregen. Daarmee is het nu duidelijk dat er twee wolven in Vlaanderen zijn. In werkelijkheid gaat het om de derde wolf op ons grondgebied, want in maart kwam al een wolf om het leven tijdens een aanrijding met een auto in Opoeteren.

Wetenschappers van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) die de bewegingen van de wolven strikt opvolgen, zeggen dat het niet duidelijk is van welke roedel August afkomstig is, of hoe oud hij is. Wel is met zekerheid duidelijk dat hij begin juni een schaap heeft gedood in de Duitse gemeente Norden in Nedersaksen. Daar werd hij door plaatselijke wetenschappers geregistreerd onder het nummer ‘GW979m’. In de periode juni-juli verplaatste August zich tussen Norden en Leopoldsburg via Friesland, Flevoland en Gelderland, in vogelvlucht goed voor 300 kilometer.

In de nacht van 2 op 3 augustus werd hij door een INBO-camera voor het eerst op beeld vastgelegd in Leopoldsburg, samen met wolvin Naya. Vanaf dan tot 11 augustus werden ook negen schapen doodgebeten in de buurt. Om te vermijden dat er nog schapen het slachtoffer worden van de wolven, is de elektrische omheining die de kudde moet beschermen die het natuurgebied aan het militair domein begraast onder voldoende stroom geplaatst. “Dat zou de wolven moeten tegenhouden”, stelt INBO. Nu vaststaat dat de negen schapen zijn gedood door wolven, kan de eigenaar een schadevergoeding aanvragen bij de Vlaamse overheid.

Nochtans zei Jan Loos van Landschap vzw eerder al aan VRT NWS dat lokale schapenhouders niet meteen hoeven te panikeren. “De afgelopen acht maanden heeft Naya geen schaap meer gedood. Dat komt omdat zij intussen weet waar zij reeën en everzwijnen kan vinden. Zodra een wolf zijn territorium heeft gekozen, doodt hij vooral wild dat hij vrij kan bejagen. Schapen in gevangenschap worden doorgaans gedood door wolven die zwerven en geen andere keus hebben om aan voedsel te geraken.”

INBO blijft de wolven verder opvolgen via wildcamera’s. Zo registreerden 13 camera’s op minder twee weken tijd al 143 keer één of twee wolven. “Doorheen de tijd hopen we zo meer te weten te komen over hun gedrag”, klinkt het.