Zo denken jonge opiniemakers over landbouwtoekomst

Voor de derde keer al blazen zo’n 100 jonge opiniemakers verzamelen op de Youth Ag Summit om er na te denken over de toekomst van onze voedselvoorziening. Thema is deze keer ‘Feeding a hungry planet’ en ook vier jonge Belgische stemmen zullen hun visie daarover op de top uit de doeken doen. Moeten landbouw en voedsel als thema’s sterker vertegenwoordigd zijn in ons onderwijssysteem? Moeten we niet dringend werk maken van de strijd tegen voedselverspilling? Of moet heel ons landbouwsysteem op de schop? De Youth Ag Summit is een initiatief van Bayer CropScience.

In oktober later dit jaar blazen ongeveer 100 jongeren tussen de 18 en 25 jaar en afkomstig uit 49 verschillende landen verzamelen in Brussel voor de derde editie van de Youth Ag Summit, een conferentie met als doel de volgende generatie opinieleiders in de landbouw met elkaar in contact brengen en inspireren. Bedoeling is een debat organiseren rond de globale voedselproblematiek. De jongerentop maakt deel uit van het Agricultural Education Program van Bayer CropScience en wordt in België mee ondersteund door Groene Kring en de Waalse tegenhanger, de Fédération des Jeunes Agriculteurs.

Voor ons land zullen vier jongeren deelnemen, elk met een uitgesproken mening over de toekomst van ons voedselsysteem. Lucas van den Abeele bijvoorbeeld is student agro-ecologie aan de ULB, is 24 en is afkomstig uit Gent. Hij pleit voor meer opvoeding en onderwijs rond voeding en landbouw. Kinderen moeten volgens hem meer kennis opdoen over hoe ons voedsel tot stand komt, zodat ze later ook zelf gaan beseffen wat het belang is van kwalitatieve voedingsproducten. Als kinderen op school bijleren over voeding dan kunnen ze bovendien ook hun ouders aansporen om bewuster met voeding om te gaan. Kinderen moeten op school ook actiever bezig zijn in de keuken.

Als voorbeeld over de bewustmaking rond duurzame en gezonde voeding bij kinderen verwijst de jonge student onder meer naar de 'Lunch met LEF'-campagne van Wervel. Die bewustwording moet zich ook doorzetten bij landbouwers zelf. “Vandaag lijken veel boerderijen wel fabrieken waar voedsel op soortgelijke manier wordt geproduceerd als auto’s of gsm’s”, aldus van den Abeele. “Dat is de schuld van de vrije markt: goedkope goederen worden van over heel de wereld ingevoerd waardoor voedingsprijzen dalen en kleinschalige boeren moeten vechten voor hun overleven. De concurrentie was nog nooit zo groot als vandaag. Landbouwers, ook hier in België, moeten weer meer samen gaan werken om van elkaar te leren en samen sterker te staan.”

Voor Louis-Philippe Verstraete, student aan de UGent, zal de oplossing komen van precisielandbouw en verticale landbouw. Op die manier wordt de schaarse ruimte die we hebben om aan landbouw te doen optimaal benut. “We moeten ervoor zorgen dat er geen kostbare landbouwgrond verloren gaat, en al zeker niet door slecht management of een gebrek aan duurzame efficiëntie zoals binnen het concept van precisielandbouw”, zo klinkt het. “Ook lokale reststromen moeten zo veel mogelijk gevaloriseerd worden. Verticale boerderijen liggen in het verlengde van deze visie, omdat ze vertrekken van een volledig gecontroleerde omgeving.”

Meer info: Youth Ag Summit