Agridagen 2026 lokt recordaantal bezoekers: "Hier zouden alle politici naartoe moeten komen"
nieuwsMet 24.000 bezoekers en 234 exposanten noteerde de landbouwbeurs Agridagen in Ravels een nieuw record. “Hier zouden eigenlijk alle politici aanwezig moeten zijn”, aldus Vlaams minister van Landbouw en Omgeving Jo Brouns (cd&v) op de opening. “Er is nog veel onwetendheid over hoe vooruitstrevend de landbouw vandaag werkt. Hierdoor ontbreekt vaak nuance in het debat over de sector.”
Agridagen heeft een vierledige doelstelling, lichtte voorzitter Joris Van Olmen toe bij de officiële opening van de beurs. Het moet mensen samenbrengen, het brede publiek tonen waar de sector voor staat, landbouwers inspireren en uiteraard kennis en expertise delen. “Landbouwer zijn, is soms een eenzaam beroep. Daarom vinden we het essentieel dat Agridagen een echte ontmoetingsplek is, waar landbouwers en leveranciers elkaar in een informele sfeer treffen”, zegt Van Olmen. “Daarnaast willen we ook het positieve imago van de sector zoveel mogelijk uitdragen naar een zo ruim mogelijk publiek. We verwelkomen dus ook graag veel geïnteresseerden en sympathisanten.”
Tien jaar Agridagen in Ravels: beurs wordt editie na editie groter
16 februari 2026Van lokale naar regionale beurs
Dat er een recordaantal van 234 exposanten intekenden, toont volgens Van Olmen dat het geloof in de dynamiek en veerkracht van de landbouwsector groot blijft. “Dat is niet vanzelfsprekend. De sector staat voor tal van uitdagingen, zeker in deze regio: midden in het Turnhouts Vennengebied.”
Uit de bezoekerscijfers blijkt dan weer dat niet alleen lokale landbouwers de vierledige doelstelling van de beurs weten te waarderen, maar ook collega’s uit heel Vlaanderen. In vergelijking met de vorige editie kwamen er zo'n 2.200 bezoekers bij. Opvallend is het grotere aandeel Oost- en West-Vlamingen die de verplaatsing naar het Kempense Ravels maakte.
Brouns & Beels op officiële opening
De beurs ontving op de eerste dag Vlaams minister van Landbouw en Omgeving Jo Brouns (cd&v) en Antwerps gedeputeerde van Landbouw Jinnih Beels (Vooruit). Beiden maakten tijd om met exposanten in gesprek te gaan, maar ook met elkaar. Brouns sprak zijn appreciatie uit voor de inspanningen die Beels het afgelopen jaar leverde om zich in de sector te verdiepen. “Voor ik gedeputeerde werd had ik amper affiniteit met de landbouw en waren er bij mij veel vooroordelen”, aldus Beels. “Ik heb veel geleerd door te luisteren naar mensen op het terrein. Wat me daarbij het meest is bijgebleven, is dat beleidsmakers vaak falen in het luisteren naar wie echt kennis van zaken heeft in de praktijk. Er is een grote kloof tussen theorie en praktijk. Landbouwers worden door de media of de publieke opinie vaak geframed als de grote zondebok. Nochtans zijn ze allemaal bezig met waar wij vandaag over wakker liggen: verduurzaming en een onzekere toekomst.”
Er verdwijnt heel vaak nuance in het landbouwdebat, dat maakt mij zeer opstandig
Dat landbouwers volgens Beels te snel met de vinger worden gewezen voor allerlei zaken die misgaan, hoefde Brouns geen tweede keer te horen. Nog zichtbaar geërgerd over het debacle rond het drinkwaterplan reageerde hij scherp: “Ik hoop dat de collega’s bij Vooruit goed luisteren naar haar. Er wordt onterecht heel vaak druk gelegd bij de landbouwsector. Het maakt me bijzonder boos om in de media te moet lezen dat de landbouwsector zogezegd iedereen aan het vergiftigen is met gewasbeschermingsmiddelen. Dit getuigt opnieuw van onwetendheid en een gebrek aan empathie om zich te verdiepen in de sector. Er verdwijnt heel vaak nuance in het landbouwdebat, dat maakt mij zeer opstandig.”
“Veel mensen hebben vaak de mond vol van het strategisch belang van de sector in een veranderende wereld. Het is op beurzen zoals deze waar eigenlijk alle politici aanwezig zou moeten zijn, om te zien hoe de sector ervoor staat. Er leeft nog veel onwetendheid over hoe vooruitstrevend en duurzaam de landbouw vandaag werkt. Het milieu zal er weinig bij winnen als we voeding moeten invoeren uit het Zuiden, waar nog gewasbeschermingsmiddelen worden gebruikt die al jaren verboden zijn hier. Premier Bart De Wever (N-VA) zei het onlangs nog: als we hier industrie wegjagen dan wordt de wereld warmer, en wij armer.”
Bij sommige boeren is er ondertussen al enige gelatenheid omdat de waarheid en het gezond verstand niet voldoende aan bod komen in het beleid en de media
Onzekere toekomst opnieuw gesprekonderwerp
Gelegen midden in het Turnhouts Vennengebied is het geen verrassing dat stikstof en een onzekere toekomst opnieuw twee veelbesproken thema’s waren op de beurs. Veel aanwezigen kijken gespannen uit naar de uitspraak van het Grondwettelijk Hof over het stikstofdecreet. Tussen de landbouwmachines en technologische innovaties viel echter geen glazen bol te bespeuren waardoor het wachten blijft op duidelijkheid.
“Wat de uitspraak ook wordt, ze zal geen dag te vroeg komen”, aldus Beels. “Met de uitspraak zal opnieuw verder aan de slag gegaan kunnen worden. Er zal werk gemaakt kunnen worden van een robuuste landbouwvisie op lange termijn; een perspectief dat landbouwers verdienen.”
Ook Brouns vond de glazen bol niet op de beurs. “Wat voor mij wel al vaststaat, is dat we ons vast zullen blijven rijden zolang we de kritische depositiewaarden als exclusieve barometer blijven hanteren. Landbouwers zijn bereid om inspanningen te doen, maar het wringt bij de manier waarop die vandaag worden opgelegd. De inspanningen die nu gevraagd worden, steunen op computermodellen met onzekerheden. Ongeacht de uitspraak, moet er omslag gemaakt worden naar een ander beleid dat meer zekerheid biedt.”
“Ik zie en hoor twee mensen die begaan zijn met de landbouw”, reageert melkveehouder Leo Beyens van de vzw Natuurlijk Boeren, de landbouworganisatie met een focus op het Turnhouts Vennengebied. “Ik ga akkoord met wat ze beiden zeggen, de vraag is of ze hun speeches ook zullen kunnen waarmaken. Bij sommige boeren is er ondertussen al enige gelatenheid omdat de waarheid en het gezond verstand niet voldoende aan bod komen in het beleid en de media.” Beyens heeft alvast zijn hoop nog niet laten varen. Samen met enkele andere leden van de vzw ontvingen ze de hele beurs lang ook collega-landbouwers op hun stand. “Dit deden we vorig jaar ook al. Het blijft belangrijk om hen een luisterend oor te bieden en correcte informatie te geven.”
