"Zachte landing riskeert een echte crash te worden"

Hoeveel zal de overschrijding van het melkquotum precies bedragen? Dat is momenteel dé vraag die de hele Belgische melkveehouderij en ook ABS-voorzitter Hendrik Vandamme bezighoudt. "Wie zijn gat verbrandt, moet op de blaren zitten", klinkt het hard bij ABS, dat anderzijds pleit voor een flexibele houding en een uitzonderlijke uitbreiding van het quotum of bijsturing van de regeling.

Voor het eerst sinds lang zal het Belgische melkquotum dit jaar overschreden worden. De goede melkprijs is daar niet vreemd aan. "Wie nog wat ruimte heeft om zijn quotum vol te melken, doet dat uiteraard om mee te profiteren van de gunstige marktomstandigheden", analyseert ABS-voorzitter Hendrik Vandamme de situatie. "Vooral in Wallonië wordt dit jaar, als gevolg van de gunstige melkprijs en de zachte winter, flink gemolken."

Dat heeft zo zijn gevolgen voor de Vlaamse melkveehouder: doordat de Waalse melkveehouders hun quota zullen volmelken, kan de risicostrategie van sommige Vlaamse producenten, die rekenden op een Waalse onderschrijding van het quotum, hen een flinke kater bezorgen. "Dat terwijl het in het verleden al eenmaal nipt was", herinnert Vandamme zich. "Dat had het signaal moeten zijn om vorig jaar en zeker dit jaar, toch enige terughoudendheid aan de dag te leggen."

"Maar dat gebeurde dus duidelijk niet", ergert Vandamme zich. "Bepaalde melkveehouders die hun quotum overlieten aan collega’s en met dat geld een forse bedrijfsuitbreiding financierden, kunnen binnen de ABS-structuren op weinig begrip rekenen", klinkt het. "Het plat opportunisme van de structurele overschrijders zorgt voor individuele leveringen in de miljoenen liters boven quotum. Hoe geloofwaardig ben je dan nog tegenover iedereen die zich wél aan de regels houdt?"

ABS vindt het anderzijds wel jammer dat Europa zich niet flexibeler opstelt: "Als we alles op een rijtje zetten dit quotumjaar, dan waren alle elementen aanwezig om, zonder iemand pijn te doen, een lichte uitbreiding van het quotum in te voeren: grote vraag wereldwijd, potentieel om te produceren, gunstige productieomstandigheden. Een uitbreiding die meteen een antwoord zou geweest zijn op de vele pleidooien voor een écht zachte landing in plaats van de huidige situatie."

De organisatie blikt ook al vooruit naar het volgende melkjaar: "Wij zijn uiteraard bereid om mee te denken in de richting van enige vorm van versoepeling voor het laatste quotumjaar dat van start gaat op 1 april 2014. Een vermindering van de vetcorrectie is één van de opties, uitbreiding van het quotum lijkt moeilijker haalbaar. Bijsturing lijkt toch wenselijk, anders dreigt volgend jaar geen zachte landing, maar een echte crash in het zicht van de meet", aldus nog Vandamme.