WTO geeft Europa ongelijk in conflict over GGO's

Drie jaar geleden hadden de Verenigde Staten, Argentinië en Canada klacht ingediend omdat de Europese Unie sinds 1999 haar procedures voor de toelating van nieuwe genetisch gemanipuleerde organismen (GGO) had opgeschort. Volgens de klagers was dat moratorium onvoldoende wetenschappelijk onderbouwd en kwam het in feite neer op een protectionische maatregel ten voordele van de Europese landbouw.

In een vertrouwelijk interimrapport zou het expertenpanel van de WTO de klagers gelijk geven. Het gaat om één van de meest complexe dossiers uit de geschiedenis van de organisatie. Het rapport, dat honderden pagina's telt, is dinsdag overgemaakt aan de betrokken partijen. In april zou het definitieve oordeel volgen. De partijen kunnen nadien ook beroep aantekenen.

De Europese Unie stelde dat het moratorium nodig was om een nieuw kader voor de toelating van GGO's in te voeren. De nieuwe procedures, die vergezeld gaan van strikte etiketteringseisen, zijn sinds mei 2004 van kracht en sindsdien heeft de Unie reeds negen nieuwe varianten toegelaten.

De VS, Canada en Argentinië trokken de klacht echter niet in omdat zes lidstaten - Griekenland, Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland, Italië en Luxemburg - zich nog steeds verzetten tegen de invoer van nieuwe GGO's. Een negatief eindoordeel van de WTO zou volgens waarnemers het hele Europese kader voor de toelating van nieuwe GGO's opnieuw onder druk kunnen zetten.

De Europese Commissie ziet voorlopig echter nog helemal geen aanleiding om die regels voor de toelating van GGO's te veranderen. De huidige regels zijn volstrekt in lijn met de internationale eisen die onder de vlag van de WTO worden gesteld, luidt het.