Wilde hamster zo goed als verdwenen in Vlaanderen

Het op één na laatste bolwerk van hamsters in Vlaanderen, in het Vlaams-Brabantse Bertem, lijkt verdwenen. Vrijwilligers van Natuurpunt vonden tijdens een zoekactie geen enkele burcht, het makkelijk herkenbare holenstelsel waarin de hamster leeft en voedsel opslaat. Dat meldt Natuurbericht.be. De afgenomen voedselzekerheid zou de oorzaak zijn van de teloorgang van de wilde hamster.

Bertem was naast het aaneengesloten gebied van Bilzen-Riemst en Heers-Tongeren nog het enige overblijvende kerngebied van hamsters in Vlaanderen. In Limburg werden wel nog burchten aangetroffen. De oorzaak voor het geleidelijk verdwijnen van de Europese hamster uit onze streek is onder meer te zoeken bij de moderne landbouwtechnieken, waardoor minder oogst verspild wordt en de voedselzekerheid van de hamster in het gedrang komt.

Mogelijk is het kerngebied van de hamster in Vlaams-Brabant wel verschoven naar elders op het leemplateau dat van Bertem tot Sterrebeek en Overijse reikt, want ook daar werden waarnemingen gedaan en werd één levend exemplaar aangetroffen. Natuurpunt wil nu nagaan of er buiten het vroegere kerngebied nog hamsters leven, en eventuele nieuwe beheermaatregelen daarop afstemmen.