Wie gaat aan de haal met de 'schatjes van patatjes'?

Meestal wordt bij een overname gezegd met welk bedrijf wordt gepraat, maar doet men geheimzinnig over het overnamebod. PinguinLutosa gooide daarentegen op tafel dat 225 miljoen euro werd geboden voor zijn aardappeldivisie, maar verzwijgt wie de koper is. Volgens De Tijd is het één van deze drie: het Canadese McCain, het Amerikaanse LambWeston of het Nederlandse Aviko.

McCain, LambWeston en Aviko willen alle drie de aardappelverwerking van PinguinLutosa overnemen. Dat was vijf jaar geleden al het geval, toen Lutosa door de familie Van den Broeke werd verkocht aan Pinguin. Met één van die drie heeft PinguinLutosa in allerijl een principeovereenkomst getekend.

"We hebben voor het interessantste bod gekozen", zegt Hein Deprez, belangrijkste aandeelhouder en CEO van PinguinLutosa, in De Tijd. Hij spreekt van een juiste en gezonde beslissing omdat er geen banen zullen verdwijnen en geen problemen verwacht worden met de mededingingsautoriteiten. De vakbonden vrezen toch voor ontslagen. Lutosa stelt in twee fabrieken, één in Leuze (Henegouwen) en één in Sint-Eloois-Vijve (West-Vlaanderen), 665 mensen tewerk.

Romain Cools, algemeen secretaris van de beroepsvereniging voor de Belgische aardappelhandel en -verwerking (Belgapom), zegt in de krant dat Lutosa bij elk van de drie kandidaat-kopers zou passen. "De aardappelverkoop is sinds enkele jaren een internationale business. Er zijn twee grote polen: in Europa, met op kop België, en in Noord-Amerika. Alleen een bedrijf dat op de twee aanwezig is én dat volop exporteert naar opkomende markten, heeft een sterke positie." Lutosa is daar volgens Cools in geslaagd.

McCain is wereldleider in de verwerking van aardappels. Met Dirk Van de Put deelt een Belg de lakens uit aan de top van het bedrijf. Het Nederlandse Aviko is de tweede speler in Europa en de vierde speler wereldwijd. LambWeston is een Amerikaans bedrijf dat onder meer aan fastfoodketen McDonald's levert.