Wetenschappelijk erkenning voor Natuurpunt en Natagora

De Belgische natuurverenigingen Natuurpunt en Natagora zijn door de federale regering officieel erkend als wetenschappelijke onderzoeksinstellingen. "Hiermee bevestigt de overheid de rol die we samen met duizenden vrijwilligers vervullen voor het wetenschappelijk onderzoek", reageert Marc Herremans van de studiedienst van Natuurpunt.

Eerder dit jaar keurde de federale ministerraad de nieuwe lijst met erkende wetenschappelijke instellingen goed. Instellingen op de lijst genieten een verminderde patronale bijdrage, wat financiële ruimte geeft voor nieuw en bijkomend onderzoek. Op de lijst staan naast universiteiten en onderzoeksgroepen voor het eerst ook de studiediensten van Natuurpunt en Natagora, de twee belangrijkste natuurverenigingen van België. De goedkeuring verscheen ondertussen in het Belgisch Staatsblad.

"Deze erkenning zal onze werking versterken", zegt Marc Herremans, die de studiedienst van Natuurpunt coördineert. "Het onderzoek dat we met onze studiediensten - vaak in samenwerking met universiteiten of andere onderzoeksinstellingen - verrichten, kadert voornamelijk in de 'conservation biology', waar we in kaart brengen welke dier- en plantensoorten bedreigd zijn, de oorzaken proberen te identificeren en op zoek gaan naar oplossingen om de meest bedreigde soorten te redden via gerichte maatregelen en natuurbeheer."

Om gegevens te verzamelen over de verspreiding van verschillende dier- en plantensoorten kunnen beide natuurverenigingen rekenen op de kracht van 'citizen science': dag in dag uit levert een netwerk van duizenden vrijwilligers waardevolle informatie over de biodiversiteit in België. De studiediensten van Natuurpunt en Natagora leiden vrijwilligers op tot expert-natuurwaarnemers en bundelen al die informatie via een website en een app.

De studiediensten voeren ook controles en analyses uit en gebruiken de informatie als bron voor publicaties en beleidsadviezen. Die informatie werd recent gebruikt in het kader van het opmaken van de instandhoudingsdoelstellingen, de Vogelrichtlijnrapportage aan Europa, de opmaak van Rode Lijsten, actie rond invasieve exoten, verspreidingsatlassen en rapporten over dierenslachtoffers in het verkeer.

Natuurpunt heeft meer dan 90.000 leden in Vlaanderen, waarvan er velen regelmatig aan natuurstudieprojecten meewerken. Vaak gaat het om laagdrempelige projecten zoals de tellingen van vogels en vlinders in tuinen of het veilig overzetten van amfibieën die dreigen te sneuvelen in het verkeer. Natuurpunt wil kennis en wetenschap ook bij de mensen brengen via berichten op de website www.natuurbericht.be of de populair-wetenschappelijke tijdschriften Natuur.focus en Natuur.oriolus.

Meer info: www.waarnemingen.be