Wetenschap Uitgedokterd: Heeft de Nutri-Score zin?

Elke Godden is een Human Health bio-ingenieur met een expertise in voeding en consumentengedrag, zoals nudging. De onderzoeker omschrijft het menselijk brein als een voertuig met twee chauffeurs: De ene chauffeur rijdt snel en op autopiloot, en zal je bijvoorbeeld laten hunkeren naar chocolade zelfs wanneer je wil afvallen. De andere chauffeur heeft een bewuste rijstijl, en is de verantwoordelijke stem die ons belet om een pot van vijf liter vanilleijs te beschouwen als avondeten.

Dat de groen-rode kleurcodes van de Nutri-score lijken op een stoplicht, is dus geen toeval. Dankzij het makkelijk leesbare label, ziet onze ‘autopiloot’ in een oogopslag welke voeding we beter vermijden.

Maar werkt dit ook in de praktijk? Dat weten we, bijna vijf jaar na de officiële invoer in België, eigenlijk nog steeds niet. Verschillende onderzoeken zijn naar de Nutri-Score gevoerd, met wisselende resultaten.

Godden koos voor een andere aanpak. Zij voerde een onderzoek uit naar aankoopgedrag en keek niet naar de gemiddelde resultaten, maar wel naar de profielen van de verschillende deelnemers. Zo kijkt de ene persoon vooral naar prijzen, de andere naar merken, terwijl de ander dan toch gezondheid in het hoogste vaandel draagt.

De resultaten van Goddens onderzoek: 4 op de 10 mensen koos voor gezondere Nutri-scores, 3 op de 10 ging voor het bekendste merk en de laatste 3 op de 10 koos voor ongezondere Nutri-scores. Verschillende situaties leidden ook tot verschillende resultaten: zo heeft de Nutri-Score minder vat op mensen die online bestellen.

Goddens wil met haar onderzoek nu uitzoeken voor wie de Nutri-Score werkt en in welke situaties, om zo te bepalen hoe we de Nutri-Score best inzetten. "Zo maken we van een gezonde keuze ook de gemakkelijke keuze."