"Wereldwijde ontbossing verloopt elk jaar trager"

Wereldwijd is er nog altijd sprake van ontbossing, maar die evolutie vertraagt jaar na jaar. Dat stelt bio-ingenieur Steven Vanonckelen in Campuskrant, het maandblad van de KU Leuven. Vanonckelen doctoreerde over dit onderwerp aan de afdeling Geografie van de Leuvense alma mater en voerde onder meer een gedetailleerd onderzoek naar de evolutie van de bossen in de Roemeense Karpaten. Na de val van het communisme is daar veel landbouwgebied verdwenen zodat de natuur het opnieuw kon overnemen.

Vanonckelen stelde voor de periode 1985-2010 verrassend genoeg een lichte toename vast van de bossen in de Karpaten, mogelijk het gevolg van een wet die verplicht te herbebossen als de natuur zich twee jaar na een boskapping niet spontaan hersteld heeft. "Bovendien is er na de val van het communisme veel landbouwgebied verdwenen, waar de natuur het opnieuw kon overnemen", aldus de onderzoeker.

Niet alleen in Roemenië maar in heel Europa ziet Vanonckelen een toename van bossen. "We zijn andere energiebronnen dan hout gaan gebruiken en bossen worden meer en meer beschermd. Onze landbouw is ook intensiever geworden, waardoor we er minder plaats voor nodig hebben. In landen als Brazilië en Oeganda, waaruit wij hout importeren, daalt het bosbestand echter nog steeds", aldus Vanonckelen, die ervoor pleit dat België zou investeren in bossen in die landen. “Anders verplaatsen we ons probleem.”

In België is een uitbreiding van het bosgebied moeilijk: “Onder andere omdat je concurreert met woongebieden. Je kan wel het bestaande bos goed beheren door de verschillende bestemmingen – recreatie, kappen of beschermen – goed te verzoenen.