"Wereld kan veel leren van Europees landbouwbeleid"

Naar aanleiding van de Wereldvoedseltop in Rome verdedigt eurocommissaris Mariann Fischer Boel in een interview met De Tijd het Europese landbouwbeleid. "Volgens de regels van de wto is ons beleid niet langer handelsverstorend. Dat is anders dan in de VS, waar contracyclische steun verstrekt wordt: hoe lager de prijzen, hoe meer subsidie".

"Wij hebben gemoderniseerd, waardoor onze boeren meer competitief zijn in de geglobaliseerde wereld", maakt Fischer Boel zich sterk. Het verwijt dat de Europese exportsubsidies de kansen van arme boeren in ontwikkelingslanden fnuiken, weerklinkt bovendien steeds minder luid. "Die subsidies zijn dan ook lager dan ooit, minder dan één miljard euro, terwijl we theoretisch tot tien miljard mogen gaan. Bovendien hebben we in de Wereldhandelsorganisatie beloofd om de exportsubsidies tegen 2013 af te schaffen indien ook de VS dat doen", legt Fischer Boel uit.

De afscheidnemende eurocommissaris betreurt dat de ontwikkelingshulp de voorbije tien à vijftien jaar andere prioriteiten had dan landbouw. "We moeten meer focussen op de voedselproductie. Na de voedselcrisis van twee jaar geleden heeft Europa het voortouw genomen door een miljard euro uit te trekken voor de aankoop van zaden, meststoffen, enzovoort. We verdelen die vooral onder vrouwen, die in veel ontwikkelingslanden de sterkhouders van de agrarische sector zijn".

Of de Doha-ronde een vloek of een zegen is voor de voedselzekerheid in de wereld? "Het is zeker een ontwikkelingsronde", meent Fischer Boel. "Ten eerste omdat je enkel met zulke multilaterale handelsakkoorden een beperking kan opleggen aan handelsverstorende maatregelen, zoals de Amerikaanse subsidies. Ten tweede omdat de Doha-ronde minder inspanningen vraagt van de ontwikkelingslanden dan van de rijke landen. Ze krijgen meer en moeten minder doen".

Op de vraag welke lessen ze getrokken heeft uit de melkcrisis, antwoordt Fischer Boel dat de problemen niet veroorzaakt werden door het Europees landbouwbeleid. "Het was een wereldwijd probleem, door een gebrek aan vraag". Dat er een gebrek is aan prijstransparantie en machtsevenwicht in de voedselketen betwist de eurocommissaris niet. "De producentenorganisaties moeten beter gewapend worden. We vragen de nationale concurrentieautoriteiten ook om de sector van nabij op te volgen".