Wallstrom: "Afbakening passend noch aanvaardbaar"

"Passend noch aanvaardbaar". Zo vindt Europees Commissiaris voor Leefmilieu, Margot Wallström, de benadering van de Vlaamse regering om op eigen wijze de kwetsbare landbouwgebieden - waar strenge bemestingsnormen gelden - af te bakenen. In een antwoord op een brief van Europarlementslid Bart Staes (Spirit)benadrukt Wallström dat Vlaanderen "minstens 80 procent" van het grondgebied moet afbakenen. Bijna 47 procent zoals onlangs beslist werd, volstaat dus niet.

Staes had vlak na de goedkeuring van de nieuwe regeling door de Vlaamse regering op 15 mei al zwaar gefulmineerd tegen de beslissing. In een brief eind april aan Wallström vroeg hij enkele verduidelijkingen. En het antwoord is bijzonder scherp.

Ja, er waren een pak informele contacten tussen de Commissie en de Vlaamse regering. Maar daarop heeft de Commissie duidelijk gesteld dat ze niet akkoord kon gaan met de voorgestelde afbakening, schrijft Wallström. Rekening houdend met de ernst van het nitraatprobleem in Vlaanderen is een uitgebreidere afbakening vereist.

Verwijzend ook naar de toenemende bijdrage van de Vlaamse landbouw aan de vervuiling (eutrofiëring) van de Noordzee luidt het at "minstens 80 procent van Vlaanderen moet afgebakend worden en dat er vervolgens betekenisvolle actieprogramma's moeten opgesteld worden om het nitraatprobleem op te lossen". En dat is trouwens al gedurende vijf jaar het standpunt van de Commissie, zo wordt er fijntjes aan toegevoegd.

En wat vindt de Commissie over de creatieve aanpak: het werken met "variabele" kwetsbare gebieden, afhankelijk van de meetresultaten? Vermits die plannen nog niet bij de Commissie in de bus vielen, kan er nog geen standpunt worden ingenomen. "Maar zou die aanpak voor de Commissie aanvaardbaar zijn?", zo vraagt Staes. "Zoals gesteld in uw mail lijkt de benadering passend noch aanvaardbaar", aldus Wallström.

De eurocommissaris wijst er nog op dat de lopende procedures wegens het niet-naleven van de Nitratenrichtlijn worden voortgezet. Ze laat ook doorschemeren dat Vlaanderen de 200 miljoen euro steun (in het kader van het Programma Plattelandsontwikkeling) dreigt te verliezen als het de aangegane verbintenissen (zoals programma's om de nitraatvervuiling tegen te gaan) niet nakomt.

In een reactie op het bericht stelt Vlaams landbouwminister Vera Dua dat ze het akkoord toch wil verdedigen voor de Europese Commissie. Uit contacten tussen de administraties zou immers gebleken zijn dat het kabinet van Wallström gecharmeerd was door de idee om land- en tuinbouwers te responsabiliseren inzake de afbakening van kwetsbare gebieden.

Momenteel ligt het plan bij de Raad van State voor een advies. Pas in een volgend stadium zal het officieel overgemaakt worden aan de Europese Commissie.