Vroege kersenoogst vernietigd door regenweer

Na meldingen van schade aan de aardappeloogst en aan de oogst van groenten en aardbeien in vollegrond, lijkt ook de oogst van vroege kersen in het water te vallen. Door de overvloedige regen hebben de kersen te veel water opgenomen waardoor ze gekloven zijn, weinig smaak hebben en niet bewaren. “Plukken is niet rendabel. Ik ben al 20 jaar bezig, maar zo’n extreme regen als dit jaar, heb ik nog nooit meegemaakt”, zegt fruitteler Louis Geerdens uit Diepenbeek. De kersentelers duimen nu voor beter weer, want anders gaat ook de grote kersenoogst verloren.

De eerste kersensoorten van het seizoen zijn plukklaar. Maar veel telers besluiten om ze toch te laten hangen omdat plukken niet rendabel is. “Ik krijg drie of 3,5 euro per kilo, maar het kost me evenveel om ze te plukken”, vertelt Roland Guilliams uit Groot-Gelmen in Het Belang van Limburg. “We hebben geprobeerd om de goede kersen toch uit de bomen te halen, maar zelfs van de ‘goede’ pluk moeten we wat later toch nog eens meer dan de helft weggooien omdat de kwaliteit te slecht is. Ze smaken echt naar niets.” Daarom heeft Guilliams besloten om zijn vroege oogst te laten hangen.

Gelukkig hebben de meeste kersentelers maar een beperkt deel vroege kersensoorten. Het seizoen van de late kersen, ook wel de grote oogst genoemd, loopt van 10 juli tot begin augustus. Die late kersen zijn nog niet rijp en zolang ze groen zijn, blijft de schade van de zware regenval beperkt. “Groene kersen nemen geen extra water op. Maar als het nog twee weken zo blijft regenen, gaat ook de grote oogst verloren”, stelt Louis Geerdens. Sommige telers proberen hun onrijpe oogst te beschermen door de plantages met folie te overspannen. Maar ook dat is geen zaligmakende oplossing. Als er te veel regen valt, nemen de wortels en ook de kersen te veel water op waardoor ze gaan klieven.

Niet alleen de telers zitten met de handen in het haar door de hevige regen, ook de seizoenarbeiders zitten zonder werk. “Ik heb Poolse plukkers over de vloer gehad die kwamen vragen of ik geen werk voor ze had omdat ze geen aardbeien kunnen plukken”, vertelt Roland Guilliams. Ook op het bedrijf van Louis Geerdens is het geen pretje voor de seizoenarbeiders. “Ik heb Polen en Litouwers die speciaal naar hier zijn gekomen om te plukken. Maar zelfs als ze niet plukken, moet ik toch hun huisvesting betalen. Daarom zitten mijn Belgische plukkers momenteel thuis en probeer ik de mensen uit Oost-Europa aan het werk te houden. Ze zitten hier zonder hun familie en als ze niets verdienen, bestaat de kans dat ze vertrekken. Dan zit ik binnen enkele weken in de problemen met de grote kersenpluk.”