Voka-econoom ziet voor voeding geen graten in deflatie

Een tweet van Stijn Decock, hoofdeconoom van de Vlaamse werkgeversorganisatie Voka, verleidde Knack tot een artikel. Naar aanleiding van recordhoge graanoogsten in de VS, Europa en China twitterde Decock dat we geen honger gaan lijden en een superlage inflatie zullen kennen. Voor voeding vindt hij een lage inflatie of zelfs een deflatie geen probleem. “In België speelt nog eens een extra dimensie want de lage inflatie zal de automatische loonindexering verder afzwakken.”

Door de huidige overvloedige graanoogst zouden de voorraden volgens de Britse krant Financial Times voor langere tijd weer ruim aangevuld worden, wat enkele jaren een neerwaartse druk op de graanprijzen kan veroorzaken. Stijn Decock, hoofdeconoom van het ondernemersnetwerk Voka, krijgt daardoor geen last van deflatiespoken. “De hogere graanopbrengsten kunnen leiden tot een lage inflatie. Maar voor voedingsproducten is dat gezond.” Bovendien zou dat in België de loonindexering kunnen afzwakken en daarover zegt Decock in Knack het volgende: “De hogere inflatie tussen 2008 en 2012 was bijzonder nefast in België. Ze zorgde, in volle crisis, voor zeven indexeringen in vijf jaar.”

De econoom vindt deflatie (een algemene prijsdaling, nvdr.) voor producten zoals kledij en wagens negatief, maar niet voor voeding. “Consumenten stellen hun bestedingen bijvoorbeeld drie maanden uit omdat ze ervan uitgaan dat de prijzen voort zullen zakken. Dat kan moeilijk voor voeding: een consument kan geen drie maanden wachten met eten.” Verder ziet hij de hoge graanopbrengsten als een bijkomende troef tegen eventuele prijsverhogingen door het conflict in Oekraïne, de graanschuur van Europa. De belangrijkste akkerbouwgebieden worden weliswaar niet direct getroffen door het conflict.

Ruimer bekeken noemt hij de recordgraanopbrengsten “bijzonder positief” voor de wereldbevolking. Decock vindt dat de voedselvoorraden de voorbije jaren zeer krap bemeten waren. “Met een bevolking die naar verwachting zou klimmen tot negen miljard mensen, is het voedselvraagstuk meer prangend dan het energievraagstuk. Technisch hebben we veel meer mogelijkheden voor een voldoende energievoorziening. Bij voedsel is dat veel moeilijker, gezien de opbrengstschommelingen, afhankelijk van het klimaat. En dat in een wereld die door de toenemende welvaart almaar meer westerse voedingsdiëten overneemt.”