Vogelgriep stelt ook Burkina Faso op de proef

In West-Afrika bedreigt het vogelgriep de voedselvoorziening en inkomsten van kleine boeren. Dierenartsen Zonder Grenzen waarschuwde recent voor een economische ravage in Niger. Burkina Faso is het volgende land waarvoor de ngo vreest. Het H5N1-virus verspreidt er zich als een lopend vuurtje zodat een maand na de eerste ziektehaard vijf van de 13 regio’s getroffen zijn. Volgens de Burkinese overheid zijn al 220.000 kippen bezweken aan de ziekte of gedood uit voorzorg. Dierenartsen Zonder Grenzen staat klaar om in te grijpen.

Negen jaar na de vogelgriepuitbraak in 2006 is het virus op 1 april opnieuw opgedoken in Burkina Faso. Ook Niger en Nigeria delen in de klappen. In Burkina Faso heeft het virus zich sinds de uitbraak al verspreid over 26 ziektehaarden in zes van de 45 provincies, zowel in het centrum als zuidwesten van Burkina Faso. De economische schade is enorm en bedraagt op dit moment reeds 5,2 miljoen euro. Het gaat om het rechtstreekse verlies van gestorven en geslachte dieren en het stopzetten van de pluimveehandel. Daarnaast verliezen de getroffen boeren ook de eieren van de kippen, een belangrijke bron van voedsel en inkomsten.

Hoewel de meeste schade tot hiertoe beperkt blijft tot moderne pluimveekwekerijen – 80 tot 90 procent van de getroffen dieren komt uit een semi-industrieel bedrijf – is het een kwestie van tijd voordat ook de kleine kippenboeren getroffen worden. Ten westen van de hoofdstad Ouagadougou zijn verschillende verdachte gevallen aangetroffen bij kleine boeren die nog bevestigd moeten worden, meldt Dierenartsen Zonder Grenzen.

In Burkina Faso halen kansarme families op het platteland een essentieel deel van hun dagelijkse inkomsten uit pluimvee. Dit geld gebruiken ze vooral om granen te kopen, hun belangrijkste bron van voedsel. Als zij hun kippen zouden verliezen door het virus, dan verliezen ze 20 tot 30 procent van hun dagelijks voedsel. “Families zullen moeten rondkomen met een maaltijd minder per dag”, maakt Dierenartsen Zonder Grenzen het heel concreet. Zelfs als niet alle veehouders rechtstreeks getroffen worden door het virus, zullen ze de gevolgen ervan voelen door het stopzetten van de kippenuitvoer en de dalende verkoopprijzen.

Zodra de vogelgriep het noorden van Burkina Faso bereikt – waar de Belgische ngo actief is – zal Dierenartsen Zonder Grenzen veehouders, handelaars en consumenten inlichten over de gevaren en symptomen van de ziekte. Ze zal ook de lokale autoriteiten helpen om de verspreiding van de ziekte in kaart te brengen aan de hand van nieuwe Belgische software en de input van een uitgebreid netwerk van dierenartsen en -verzorgers. Eens de vogelgriepepidemie over is, zal Dierenartsen Zonder Grenzen de getroffen gezinnen helpen door hen kippen te geven. Zo kunnen ze opnieuw inkomsten en voedsel halen uit de kippenteelt.