VN: "Ook rijke landen kampen straks met waterschaarste"

Waterschaarste wordt binnen afzienbare tijd ook een zorg voor de rijke landen. Volgens de VN zullen onder meer Spanje, de VS en Australië met grote problemen geconfronteerd worden. Californië dreigt grote stukken landbouwgrond te zien veranderen in woestijngebied. Landen als Nederland moeten dan weer vooral opboksen tegen de stijging van de zeespiegel.

Wereldwijd gaat 90 procent van het verbruikte water naar de landbouw. De watercrisis is dan ook vooral een landbouwcrisis. De wereld zal moeten overschakelen op een dieet dat minder water vraagt. Om één kilo rundvlees te produceren, is 16 keer meer water nodig dan voor één kilo tarwe. Noord-Amerikanen en Europeanen verbruiken per dag en per persoon 5.000 liter water voor hun eten.

Over de gevolgen van de klimaatverandering in de ontwikkelingslanden is al veel geschreven. Maar ook rijke landen zullens straks te maken krijgen met de veranderende waterhuishouding van de planeet. Californië, de op vier na grootste economie ter wereld, dreigt tegen het einde van de eeuw grote stukken landbouwgrond te zien veranderen in woestijngebied. De waterbevoorrading van grote steden wordt er heel moeilijk, zo waarschuwen de VN.

"De hele wereld staat voor een watercrisis", zegt Mark Smith, hoofd van het Waterprogramma van de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN). De droogte wordt heel erg in landen of streken als Spanje, Australië en Californië. Nederland en andere laaggelegen gebieden zullen zich dan weer beter moeten wapenen tegen de oprukkende zee. "Het verschil met de ontwikkelingslanden is dat de getroffen gebieden vaak de mogelijkheid hebben om hun inwoners te beschermen en de risico's te spreiden".

Volgens Ger Bergkamp, directeur-generaal van de Wereldwaterraad, is meer actie en samenwerking nodig tussen overheden, bedrijven en ngo's om tot efficiënter watergebruik te komen. "We moeten meer regenwater opslaan en water slimmer verdelen onder de gebruikers. Het voorbeeld van Californië maakt duidelijk dat het traditionele waterbeheer op zijn grenzen stoot".