VLAM is goed geoliede exportmachine voor versproducten

Enkele jaren geleden maakte het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) de strategische keuze om sterk in te zetten op exportpromotie. De Russische handelsboycot bewijst hoe belangrijk marktdifferentiatie is. Ongeveer een kwart van het budget wordt door VLAM in het buitenland ingezet voor B2B-acties. Door Vlaamse land- en tuinbouwproducten onder de aandacht van aankoopverantwoordelijken te brengen, kunnen ze in de winkelrekken belanden. Voor dat doel wordt niet op een inspanning gekeken: 2016 brengt verkenningsronden in wat mogelijk nieuwe interessante afzetmarkten zijn en 22 beursdeelnames in belangrijke en ontluikende markten.

Nieuwe afzetmogelijkheden voor Vlaamse land- en tuinbouwproducten liggen niet altijd vlakbij voor het rapen. De Vlaamse agrovoedingsindustrie is door de kleine thuismarkt sterk op export gericht. Dat zie je terug in de promotie door VLAM. In de nasleep van de Russische handelsboycot zoekt het marketingorgaan met verscherpte aandacht naar nieuwe opportuniteiten voorbij de grenzen van Europa. Ook binnen Europa werkt VLAM verder aan het ontwikkelen van bestaande markten en het zoeken naar nieuwe afzetgebieden.

In 2012 zette VLAM een centrale exportcel op poten. De exportwerking werd sindsdien stelselmatig uitgebreid. Algemeen directeur Frans De Wachter geeft een voorbeeld dat boekdelen spreekt: “De regiomanager voor Duitsland neemt nu ook de Noord- en Oost-Europese markt onder zijn hoede. Ook de regiomanager voor Frankrijk breidt zijn actieterrein uit en zet vanaf 2016 de schouders onder Zuid-Europa. De focus blijft wel behouden op de kernmarkten Frankrijk en Duitsland.”

De Aziatische markt lonkt voor Vlaamse land- en tuinbouwproducten. Bij VLAM geloven ze in het potentieel van deze afzetmarkt zodat er volop ingezet wordt op contactdagen en beursdeelnames. Nieuwe markten zoeken is voor een deel plantrekkerij maar voor VLAM is het ook een kwestie van goed samenwerken met het Vlaamse exportplatform Flanders Investment & Trade. Het uithangbord van die samenwerking wordt een gezamenlijke beursstand die in Europa, bijvoorbeeld tijdens Fruit Logistica in Berlijn, ingezet zal worden.

“VLAM werkt verruimend en versterkend voor de algemene voedingspromotie die FIT tot zijn taken rekent”, verduidelijkt directeur Promotie Ludo Willems. “De voedingsbeurzen SIAL in Parijs en Anuga in Duitsland zijn voorbeelden van beurzen waar we samen aanwezig zijn. VLAM doet daar de promotie van verse producten (groenten, vlees, enz.) ten behoeve van land- en tuinbouwers terwijl FIT een goed woordje doet voor de Vlaamse verwerkte voedingsproducten ten dienste van de voedingsindustrie. Beiden doen dat in nauwe samenwerking met het bedrijfsleven.” Algemeen directeur Frans De Wachter zet extra in de verf dat VLAM en FIT in overleg met elkaar en niet naast elkaar werken. “We zijn partners en gedragen ons ook zo, bijvoorbeeld bij de collectieve organisatie van contactdagen in Kameroen, Hongarije, Ivoorkust en mogelijk ook in Armenië.”

In 2015 was VLAM aanwezig op 23 internationale vakbeurzen waarvan tien buiten de EU. Voor 2016 is de deelname aan 22 internationale vakbeurzen reeds voorzien, alsook de organisatie van marktprospecties in India, Bulgarije, Servië, Slowakije en Hongarije. “Alle VLAM-acties in het buitenland zijn sectorgericht. Er bestaat immers niet één aankoper voor alle verse producten”, vervolgt persvoorlichter Leen Guffens. Het nieuwe jaar brengt wel het goede voornemen om de exportwerking van de verschillende sectoren beter op elkaar te laten aansluiten en waar mogelijk sector-overkoepelend te benaderen.

Per sector werd een exportstrategie uitgewerkt, worden nieuwe doelmarkten gedefinieerd en operationele programma’s uitgewerkt. Dankzij zijn exportcel beschikt VLAM in eigen huis over de nodige basisinformatie om dat doelgericht aan te pakken. Voor vlees wordt het Belgisch vakmanschap in de verf gezet. Via het Belgian Meat Office wordt vooral business-to-business gewerkt. Van prospectie in voornamelijk nieuwe EU-lidstaten verschuift de aandacht in 2016 naar contactdagen in Azië en Sub-Sahara Afrika, een intensere B2B-benadering in Europese landen als Polen en Roemenië en een aangepaste formule voor bestaande markten waar het Belgisch marktaandeel onder druk staat (b.v. Italië en het Verenigd Koninkrijk).

Wat Duitsland en Polen zijn voor de vleespromotie, namelijk kernmarkten, zijn Frankrijk en Duitsland voor de promotie van groenten en fruit. In beide landen wordt het Flandria-keurmerk het hele jaar onder de aandacht van aankopers gebracht. De promotiecampagne voor conference-peren in Duitsland wordt met een jaartje verlengd. Alle Duitsers zullen kunnen proeven van onze peren, niet alleen de inwoners van de deelstaat Noordrijn-Westfalen.

Behalve op Duitsland richt VLAM zijn pijlen ook op Canada omdat de Canadese voedselveiligheidsautoriteiten het licht op groen zette voor de invoer van Belgische peren. Voor de promotie van groenten en fruit in het algemeen zijn naast Canada ook de VS, Rusland, Japan, India, Kazachstan en de Verenigde Arabische Emiraten doelmarkten buiten Europa. Beursdeelnames in Berlijn (Fruit Logistica) en Madrid (Fruit Attraction) blijven een belangrijk element in de promotiewerking op Europees grondgebied. Bulgarije is in 2016 de nieuwe markt die binnen de EU verkend wordt.

In derde landen steunt VLAM in grote mate op cofinanciering door Europa. De groente- en fruitsector genoot al langer van EU-promotieprogramma’s. In de nasleep van de Ruslandcrisis werd dit uitgebreid naar vlees- en zuivelpromotie, iets waar VLAM goed op inspeelt met twee goedgekeurde campagnevoorstellen. Bovendien maakte de Europese Unie meer middelen vrij voor de promotie van landbouwproducten. Richting 2020 gaat het om een jaarbudget van 200 miljoen euro, ruim het drievoudige van wat het tot voor kort was.