Vlaanderen zoekt mooiste dorp

15 genomineerde dorpen strijden vanaf 19 april om de titel van 'Het mooiste dorp van Vlaanderen'. Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA) ziet in de afvallingswedstrijd een kans om "verborgen pareltjes" op het Vlaamse platteland nog meer te promoten als toeristische bestemming. Bourgeois wijst erop dat niet alleen de kunststeden, maar ook de kleine, vaak minder bekende dorpen een toeristische troef kunnen zijn. "Met hun authentieke patrimonium, sfeervolle pleintjes en gezellige terrasjes zijn ze het ideale decor voor een wandel- of fietstocht".

Het plattelandstoerisme zit overigens in de lift. "De laatste vier jaar is het aantal plattelandslogies gestegen met 47 procent en het aantal toeristische bedden in de dorpen met 42 procent", zegt Bourgeois. Hij wil verdere impulsen blijven geven aan het plattelandstoerisme. "Dorpen verliezen vaak hun functies. Dorpen met veel toerisme kunnen dit keren. In Voeren bijvoorbeeld leven intussen meer mensen van toerisme dan van landbouw".

De 15 dorpen werden in een eerste ronde door experts en door het publiek geselecteerd uit een lijst van vijftig kandidaten. Het gaat om Gors Opleeuw, Kanne en Oud Rekem in Limburg, Onze-Lieve-Vrouw Lombeek, Hakendover en Gaasbeek in Vlaams-Brabant, Kasterlee, Baarle en Sint-Amands in Antwerpen, Stuyvekenskerke, Lissewege en De Haan in West-Vlaanderen en Bazel, Deurle en Watervliet in Oost-Vlaanderen.

Gedurende zes weken kan Vlaanderen zijn stem uitbrengen op de website hetmooistedorp.be of met sms naar 3238. De komende vijf zaterdagen stellen Radio 2, het Eén-programma Vlaanderen Vakantieland en Het Nieuwsblad de kandidaten per provincie voor. In de zesde week nemen de vijf finalisten het tegen elkaar op. Op 29 mei wordt bekendgemaakt welk dorp het mooiste is van Vlaanderen. Het winnende dorp krijgt naast de toeristische uitstraling ook een groot dorpsfeest cadeau.

Bourgeois kreeg bij de voorstelling van de wedstrijd in brouwerij Palm in Steenhuffel het symbolisch eerste exemplaar van 'De 50 mooiste dorpen van Vlaanderen' van uitgeverij Lannoo overhandigd. Het boek wordt gelanceerd naar aanleiding van de wedstrijd.(KS)

Meer informatie: Het mooiste dorp van Vlaanderen