Vlaamse Milieumaatschappij bouwt in Aalst

Naast een cafetaria, een auditorium en moduleerbare kantoorruimtes, voorziet het project in een ondergrondse parking en een vrij toegankelijk binnenplein. De personeelsleden van de VMM in Aalst huizen totnogtoe op maar liefst drie verschillende sites. Sinds de openbare instelling 11 jaar geleden van start ging, zijn er echter heel wat personeelsleden bijgekomen. Plaatsgebrek heeft de VMM genoopt uit te kijken naar een nieuw gebouw.

Er is heel bewust voor gekozen om het project in een woonwijk te verankeren, zegt Van Sevencoten. Een keuze met financiële implicaties, volgens Mia Van den Kerchove van VMM. "Het project kost zo'n 10 miljoen euro, waarvan het OCMW ongeveer 2 miljoen voor zijn rekening zal nemen".

De hoge kost wordt verklaard door de aanleg van een ondergrondse parking, waarvan het OCMW de helft zal gebruiken, en de beperkingen die een bouwput in een woonbuurt met zich meebrengt. De initiatiefnemers verwachten een belangrijke sociale toegevoegde waarde voor de buurt.

De eerste spadensteek dateert van mei 2001 en het kantoorgebouw moet tegen december 2003 afgewerkt zijn. In 2004 volgen dan het binnenplein en de tuin. "Zoals je van een milieumaatschappij mag verwachten, zal het nieuwe gebouw gerealiseerd worden met een maximum aan respect voor de principes van ecologisch en duurzaam bouwen", zegt Van Sevencoten. "Er komt bijvoorbeeld een groen dak, het afbraakmateriaal wordt maximaal gerecupereerd en herbruikt in de nieuwbouw, het water zal verwarmd worden met behulp van een zonneboiler".

De architecten De Smet-Vermeulen zijn vooral opgezet met hun "nachtkoeling"- systeem. 's Nachts wordt het gebouw in onderdruk gebracht zodat de frisse buitenlucht naar binnen gezogen wordt en de massieve betonnen vlakken afkoelen. Waar morgen het kantoorgebouw zal staan, stond vroeger het hospitaal Sint- Lieven. Daarvan blijven in de definitieve versie de oude pastorie bewaard, maar vooral de 100-jarige Kastanjeboom. Er kwam zelfs een boomchirurg en een verzekeringsmaatschappij aan te pas om de boom alle groeikansen te geven.