Vlaamse bakkersfederatie ontkent prijsafspraken

De Vlaamse bakkersfederatie VeBIC ontkent dat er afspraken worden gemaakt om de prijs van het brood hoog genoeg te houden. VeBIC reageert daarmee op een onderzoek van Test-Aankoop, waaruit was gebleken dat de liberalisering van de broodprijs niet geleid heeft tot de verwachte prijsdalingen.

De consumentenorganisatie had tijdens haar onderzoek onder meer vastgesteld dat de gehanteerde broodprijzen van de bakkers opvallend dicht bij elkaar liggen, wat liet vermoeden dat er prijsafspraken gemaakt werden. Test-Aankoop heeft daarom een dossier ter informatie overgemaakt aan de Dienst voor de Mededinging.

VeBIC ontkent het bestaan van prijsafspraken. "Net zoals in gelijkaardige kleinhandelszaken hanteren ondernemers gelijklopende verkoopprijzen. Niet omdat er afspraken gemaakt zijn, maar gewoonlijk uit angst om hun prijzen te verhogen en hierdoor klanten te verliezen aan de concurrentie", luidt het in een persbericht.

De federatie benadrukt ook dat het brood helemaal niet te duur is. "Niet het vrijmaken van de prijs in 2004, maar wel het kunstmatig laag houden van de prijs voordien heeft ervoor gezorgd dat heel wat bakkers de achterstand van het verleden tussen 2004 en 2007 hebben ingehaald". Volgens VeBIC hebben heel wat bakkers van de vrijmaking van de broodprijs dankbaar gebruikgemaakt om die achterstand in te lopen.

Ruim een jaar geleden veroordeelde de Raad voor Mededinging de bakkersfederatie wegens schending van het kartelverbod. Volgens de Raad handelde het VeBIC in strijd met het kartelverbod door sinds de liberalisering van de broodprijs in 2004 een kostenschema en broodprijsindex uit te werken en te verspreiden, waardoor de leden werden aangespoord om hun prijzen te verhogen. De federatie kondigde aan in beroep te gaan tegen deze beslissing.

De Vlaamse bakkersfederatie betreurt anderzijds wel dat 39 procent van de broden een te hoog zoutgehalte hebben. VeBIC onderschrijft dat de zoutnorm absoluut gerespecteerd moet worden en zegt deze overtredingen ook zelf uit de wereld te willen helpen.