'Veedichtheid' in België bij hoogste ter wereld

Gefokte dieren, vee en gevogelte zijn samen wereldwijd goed voor het grootste deel van de landdieren: in biomassa gaat het om 1 miljard ton voor vee en gevogelte, 500 miljoen ton voor de mens en 40 miljoen ton voor gewervelde landdieren in het wild. België kent, na Nederland en Denemarken, de grootste dichtheid aan varkens per vierkante kilometer. Ook voor gevogelte eindigt België hoog.

Dat blijkt uit een nieuwe wereldwijde kaart voor de verspreiding van vee en gevogelte, die de sociaaleconomische, milieu- en gezondheidsimpact van de veeteelt moet meten. ULB-onderzoeker Marius Gilbert staat, samen met Tim Robinson van het Keniaanse International Livestock Research Institute, mee aan het hoofd van het project, waaraan ook de Wereldvoedselorganisatie (FAO) meewerkt.

De onderzoekers hopen bij te dragen "aan de uitwerking van een beleid dat het mogelijk maakt de komende decennia een veilige, duurzame en billijke ontwikkeling van deze sector te stimuleren", aldus Gilbert. Dat zal nodig zijn, denken ze. "Op wereldschaal was de toename van de vraag naar producten afkomstig van de veeteelt nog nooit zo groot als vandaag."

Ze verwijzen onder meer naar de "steeds grotere druk op natuurlijke hulpbronnen en het leefmilieu" die de groei van de sector uitoefent. Daarnaast spelen ook "talrijke gezondheidskwesties", zoals het gebruik van antibiotica in de veeteelt, of "de toenemende druk op het land dat beschikbaar is voor veeteelt en landbouw". Obesitas, tot slot, is "een probleem waartoe de overconsumptie van verwerkte producten van dierlijke oorsprong in ruime mate bijdraagt.

"Een billijke, doeltreffende en duurzame voedspelproductie verzekeren, was nog nooit zo dringend. De nieuwe wereldwijde kaart van veeteelt en gevogelte zal de evaluatie van de impact van de veeteelt vereenvoudigen en kan bijdragen tot de uitwerking van een aangepast beleid." De cartografische gegevens kunnen, na registratie, geconsulteerd of gedownload worden op Livestock Geo-wiki, langs waar ook updates verspreid zullen worden.

Meer info: Livestock Geo-Wiki