Varkensvirus weegt op Amerikaanse handel

De impact van het zeer besmettelijke PED-varkensvirus laat zich steeds nadrukkelijker voelen. "De handel in varkensvlees gaat gebukt onder het virus", klinkt het bij het Amerikaans landbouwministerie, nadat ook El Salvador, Guatemala en Zuid-Afrika lieten weten hun grenzen te sluiten voor levende Amerikaanse varkens. Eerder verhoogden ook China, Japan, de EU en Rusland de waakzaamheid voor de import van Amerikaans varkensvlees.

Het Amerikaans landbouwministerie (USDA) begint zich zorgen te maken over de "stijgende impact" van het PED-virus op de uitvoer van varkensvlees. "Het virus verstoort de handel in Amerikaanse varkens meer dan verwacht", aldus John Clifford, hoofddierenarts van het USDA. De epidemische biggendiarree verspreidt zich razendsnel en zorgt met een sterftegraad van 90 procent bij biggen voor enorme economische schade.

Vorige maand liet Europa weten dat elk geïmporteerd product dat varkensbloed bevat verplicht zes weken bewaard moet worden op kamertemperatuur, om zeker te zijn dat het PED-virus gedeactiveerd wordt. "We hebben de EU laten weten dat dat veel te lang is", aldus nog Clifford. Alleen al dit jaar deed het virus de Amerikaanse varkensstapel met 10 procent krimpen. Vorig jaar exporteerde de VS voor 4,4 miljard euro aan varkensvlees en 22,3 miljoen euro aan levende varkens.