"Varkenssector heeft nood aan structurele oplossingen"

De varkenssector moet op zoek naar structurele oplossingen voor de aanhoudende crisis. Dat zegt landbouwminister Joke Schauvliege. Dat kan bijvoorbeeld via producentenorganisaties en brancheorganisaties, die de minister financieel wil ondersteunen, of via meerwaardecreatie, aldus de minister. Daarnaast dringt Schauvliege ook aan op de uitvoering van de overeenkomsten die in augustus en september werden gemaakt binnen het Ketenoverleg. “Ik start nu zelf bilaterale gesprekken met verschillende partners in de keten en hoop bij iedereen op goede wil om tot een evenwichtig akkoord te komen dat de landbouwer enige ademruimte biedt”, zo klinkt het.

De varkenssector heeft nood aan structurele oplossingen. Dat zegt landbouwminister Schauvliege in een reactie op onder meer het artikel in De Tijd waarin de steeds verder escalerende crisis in de varkenshouderij treffend onder woorden werd gebracht. De voorbije maanden probeerde de minister via een reeks ingrepen de sector opnieuw op het juiste spoor te krijgen. Er was de 500.000 euro voor de werking en testactiviteiten van de Vlaamse Piétrain Fokkerij en 3 miljoen euro voor de overheidsbijdrage in de Rendacfactuur 2015.

De minister kondigde ook een financiële tegemoetkoming van 2,5 miljoen euro aan als tussenkomst in de onkosten voor de verplichte fosfaatstalen door het Mestdecreet. Daarnaast investeerde de minister 500.000 euro in een opvang- en begeleidingstraject voor landbouwers in moeilijkheden. Naast deze 6,5 miljoen euro aan bijkomende ondersteuning, wordt momenteel ook een waarborgregeling door de overheid uitgewerkt voor kredieten die de werkingsmiddelen van bedrijven verhogen of die bestaande kredieten herfinancieren aan gunstigere voorwaarden.

Maar minister Schauvliege lijkt ook te beseffen dat deze eenmalige ingrepen op lange termijn geen garantie bieden op duurzaam beterschap. Dat beterschap kan komen van een sterkere marktpositie. Daarom kent Schauvliege een subsidie toe van maximaal 150.000 euro aan producentenorganisaties die opgericht worden om de positie van de varkenshouders in de keten te versterken. Ook brancheorganisaties kunnen worden erkend, die nuttig kunnen zijn om afspraken te maken over een billijke verdeling van de marges.

In diezelfde context verwijst Schauvliege ook nog naar het vastgelopen Ketenoverleg: “Ik dring aan op de uitvoering van de overeenkomsten die in augustus en september werden gemaakt binnen het Ketenoverleg, zodat de toegezegde geldbedragen bij de melkvee- en varkenssector terechtkomen. Terwijl de steun van de keten aan de melkveehouders reeds in de betaalfase zit, geraakt de steun aan de varkenshouders blijkbaar niet volledig uitgewerkt. Ik start nu zelf bilaterale gesprekken met verschillende partners in de keten en hoop bij iedereen op goede wil om tot een evenwichtig akkoord te komen dat de landbouwer enige ademruimte biedt.”

Daarnaast pleit de minister ook openlijk voor meer waardecreatie in de varkenssector. “Voor de hele varkenskolom is het van vitaal belang om meer ‘onderscheidende’ varkensproducten voort te brengen”, aldus Schauvliege. “Met de Food Pilot van het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO) beschikken we over de technologie om samen met de verwerkende industrie tot herkenbare en waardeerbare alternatieven te komen.”

Tenslotte liet Schauvliege ook nog weten dat de Europese crisissteun aan de Vlaamse zoogkoeien- en zeugenhouders op 16 december 2015 wordt uitbetaald. In de daaropvolgende dagen zullen ze het bedrag op hun rekening ontvangen. “Deze maatregel wil financiële ondersteuning bieden aan landbouwers in de veehouderijsectoren die bijzonder zwaar getroffen worden door de crisis", aldus Schauvliege. Niet minder dan 5.081 landbouwers met zoogkoeien komen in aanmerking voor deze steunmaatregel, met een totaalbudget van 3.867.500 euro. Er wordt een bedrag van 29,8 euro per zoogkoe of vaars uitbetaald. Ook ongeveer 2.000 zeugenhouders komen in aanmerking voor crisissteun. Concreet gaat het over een totaalbudget van 3.367.500 euro, waarbij per fokvarken een bedrag van 7,4 euro wordt uitbetaald.