Tyfonen brengen rijstproductie klap toe op Filippijnen

De Filippijnen, 's werelds grootste importeur van rijst, zullen in 2009 meer van dit graangewas moeten invoeren dan oorspronkelijk ingecalculeerd. Dat is het gevolg van schade die werd aangericht door de tyfonen Parma en Ketsana die de voorbije dagen door het land getrokken zijn. Voorlopig wordt de landbouwschade geraamd op 138 miljoen dollar.

Volgens de laatste prognoses van het landbouwministerie op de Filippijnen hebben Parma en Ketsana 300.000 ton rijst vernield. De regering maakt zich geen zorgen over voedseltekorten op korte termijn omdat de stockvoorraden voldoende groot zouden zijn. Maar mogelijk moet extra rijst ingevoerd worden om de eerste zes maanden van 2010 door te komen.

De Filippijnen voeren elk jaar ongeveer tien project van de behoefte aan rijst in uit het buitenland. In de loop van dit jaar werd al 1,7 miljoen ton rijst ingevoerd. Vorig jaar werd een recordniveau van 2,3 miljoen ton bereikt, hetgeen de wereldmarktprijzen voor rijst in het voorjaar van 2008 tot ongekende pieken hielp stuwen.

Het land hoopte dit jaar een record van 17,4 miljoen ton rijst te oogsten. Het vierde kwartaal is op de Filippijnen traditioneel de belangrijkste periode van het jaar voor de oogst van rijst. De regering rekende in de periode van oktober tot december op een opbrengst van 6,4 miljoen ton, een stijging van vier procent in vergelijking met vorig jaar.

Hoe groot de schade door toedoen van de tyfonen echt is, moet de volgende dagen en weken blijken wanneer het regenwater langzaam zal wegtrekken. De regering zegt bereid te zijn om zaden aan te kopen voor boeren in de geteisterde regio's. De tyfoon Ketsana maakte een week geleden 300 dodelijke slachtoffers. De schade die Parma dit weekend aanrichtte, zal veel kleiner uitvallen omdat de storm in laatste instantie licht van koers veranderde, waardoor het grootste deel van de Filippijnen gespaard bleef van nog meer rampspoed.