Twee keer zoveel bruine ratten als West-Vlamingen

De provincie West-Vlaanderen heeft haar strijd tegen bruine ratten opgevoerd. De bruine rat rukt op als nooit tevoren. De populatie is in enkele jaren verdubbeld. Daardoor leven er nu dubbel zoveel bruine ratten als West-Vlamingen in de provincie. “In 2006 werden er 4.786 bruine ratten gevangen, vorig jaar waren er dat 10.772”, zei Bart Naeyaert, West-Vlaams gedeputeerde voor Landbouw, aan Het Laatste Nieuws.

De provincie voert al jaren strijd tegen ratten. Zo ook tegen de muskusrat. Die beschadigt vooral waterlopen en landbouwgewassen. Op vijfduizend kilometer waterlopen heeft de provincie West-Vlaanderen honderd rattenbestrijders ingezet. Dat blijkt zijn vruchten af te werpen, want in 2002 werden in de provincie nog 27.910 muskusratten gevangen, terwijl dit vorig jaar nog maar 1.303 exemplaren waren.

Toch waarschuwt gedeputeerde Naeyaert voor de nodige alertheid. “De populatie kan plots weer groeien, want een vrouwelijke rat werpt jaarlijks tussen twintig en vijftig jongeren”. Nu de strijd tegen de muskusrat succesvol blijkt te zijn, wordt West-Vlaanderen geconfronteerd met een sterke stijging van het aantal bruine ratten. Op twee jaar tijd werden meer dan dubbel zoveel bruine ratten gevangen.

Volgens Naeyaert brengen de bruine ratten veel schade toe. “Ze bevinden zich zowat overal. Ook in woningen waar ze kabels doorknagen en kortsluitingen veroorzaken. Ze zijn vooral op zoek naar voedsel”. Daarom roept hij de West-Vlamingen op om nergens voedsel of afval achter te laten. De gedeputeerde wijst er ook op dat iedereen wettelijk verplicht is om de bruine rat te bestrijden op zijn eigendom.