Trekvogels moeten verder vliegen door klimaatwijziging

De opwarming van de aarde kan desastreuze gevolgen hebben voor veel soorten trekvogels, zo blijkt uit een Brits onderzoek. Door de veranderende klimaatomstandigheden zullen de vogels veel grotere afstanden moeten afleggen dan in het verleden. 

Trekvogels die in Noord-Europa broeden en in Afrika overwinteren, zullen in de nabije toekomst tot 400 kilometer verder moeten vliegen, stelt onderzoeker Stephen Willis van de universiteit van Durham in het vakblad Journal of Biogeography. "Dit is slecht nieuws voor een vogelsoort als de grasmus. Voor deze soort betekent de extra afstand een niet te onderschatten bedreiging", zegt Willis. 

De onderzoekers stelden op basis van computermodellen vast dat de broedgebieden van veel kleine zangvogels naar het noorden zullen opschuiven, terwijl hun overwinteringsgebieden hetzelfde blijven. Daardoor zijn ze dus langer onderweg. Negen van de zeventien onderzochte vogelsoorten zullen het verschil tegen 2071-2100 gaan merken. 

Zo'n 500 miljoen trekvogels, waarvan sommige niet meer dan 9 gram wegen, leggen jaarlijks duizenden kilometers af tussen Afrika en Europa.  Sommige vogelsoorten, zoals de zwartkop, zijn al bezig zich aan te passen aan de nieuwe omstandigheden. Deze soort gaat niet meer op reis, maar blijft de hele winter in Engeland hangen. Dit soort aanpassing is echter een uitzondering, aldus de onderzoekers.