Trektocht met 600 Vlaamse schapen eindigt in Brussel

De Limburgse schaapsherder Johan Schouteden is dinsdag met een zeshonderdtal schapen aangekomen in het Brusselse Terkamerenbos, na een trektocht van twee weken en in totaal 160 kilometer. Hij overhandigde de herderstaf aan zijn Duitse collega die de tocht voortzet om half oktober aan te komen in het Duitse Trier. Doel van de actie is aandacht vragen voor de biodiversiteit en de bijdrage die schapen daartoe leveren.

De herder uit Helchteren werd bij zijn aankomst in Brussel op applaus onthaald. Hij verklaarde dat de tocht voorspoedig was verlopen en dat hij onderweg veel positieve reacties had gekregen en van de grote belangstelling van de mensen had genoten. Ook gaf hij mee dat er intussen werk gemaakt is van gesprekken met Europarlementsleden en met de Europese commissaris voor Landbouw. "In dat opzicht hebben we met deze tocht nu al ons doel bereikt."

De wandeltocht van Schouteden maakt deel uit van een internationale estaffetocht van 1.200 kilometer, die op 5 juni van start ging in de Duitse hoofdstad Berlijn. Schouteden zelf nam op 31 augustus in Maaseik de herdersstaf over van zijn Nederlandse collega. Dinsdag overhandigde hij de staf op zijn beurt aan zijn opvolger, de Duitse herder Robert Gelweiller. Die zal vanaf woensdag met zijn eigen kudde de tocht voortzetten vanuit Bitburg in Duitsland. De bedoeling is om op 17 oktober aan te komen in het Duitse Trier. Mogelijk wordt de tocht in 2011 voortgezet in Zuid-Europa, om in 2012 te eindigen in Marokko.

Schapenkuddes zijn belangrijk voor de biodiversiteit omdat de rondtrekkende dieren in hun vacht, met hun poten of via hun uitwerpselen zaden, sporen, insecten en kleine diersoorten meedragen, die op die manier verspreid kunnen worden. "Zo zorgen we toch voor een verbinding tussen de versnipperde natuurgebieden", verklaarde de schaapsherder.

Meer info: www.herderstocht.be