"Thenergo in geen geval aan de rand van de afgrond"

Thenergo heeft het voorbije jaar de tering naar de nering moeten zetten. "Ik verzeker u dat we in geen geval aan de rand van de afgrond staan en dat er in de verste verte geen sprake is van een gedwongen uitverkoop", zegt ceo Carl Malbrain in De Standaard. Het plan om samen met het Agri Investment Fund van Boerenbond een wkk-centrale te bouwen op de Fertikal-site in Kallo komt niet in gevaar.

Thenergo wilde vorig jaar 80 miljoen euro ophalen op de beurs om de groei van het bedrijf de komende jaren mogelijk te maken. Die operatie mislukte, maar intussen raakte wel bekend dat de Participatiemaatschappij Vlaanderen (PMV) tien miljoen euro injecteert in het bedrijf. Daarnaast is het de bedoeling om nog eens tien miljoen euro van privé-investeerders in het bedrijf te pompen. Maar is twintig miljoen euro wel voldoende om alle projecten te financieren?

"Destijds waren de ambities veel groter. De planning behelsde de uitbreiding van het elektrisch vermogen met 400 megawatt. We leggen de lat nu vier keer minder hoog. We hebben een aantal projecten vooruitgeschoven in de tijd", zegt Malbrain, die eraan toevoegt dat het terugschroeven van de ambities ook veel te maken heeft met de gevolgen van de economische crisis.

Vorig jaar liet Thenergo weten dat het ook een producent wilde worden van de nieuwe biobrandstof jatropha. "Deze ambitie is drastisch ingekrompen", zegt Malbrain. "We hebben het voorbije jaar absolute voorrang moeten geven aan rendabele groei. Het jatropha-project vergt de uitbouw van plantages. Het duurt een tijdje vooraleer die voor opbrengsten zorgen".

De plannen om in Kallo naast de bestaande mestverwerkingsinstallatie een wkk-centrale bouwen die restwarmte moet leveren als energiebron voor het droogproces, blijven daarentegen volledig intact. "Het gedeelte eigen vermogen dat nodig is om de installatie te bouwen, is reeds gereserveerd. De installatie zal tegen eind dit jaar, ten laatste begin 2010, operationeel zijn", besluit Malbrain.

Lees ook: Droge varkensmest bindt Boerenbond en Thenergo