Tegenvallende omzet van 7,9 miljoen euro voor Devgen

Het Gentse biotechbedrijf Devgen rekent in 2008 op meer dan 10 miljoen euro omzet, dankzij de overname van de Indiase rijstbusiness van Monsanto. Vorig jaar miste Devgen zijn omzetdoelstelling. De omzet zakte 15 procent door de beëindiging van de samenwerking met Pioneer en een daling van de subsidies. Wegens de oplopende kosten voor onderzoek en ontwikkeling leed Devgen 13,9 miljoen euro verlies.

De verkoop van zelfgekweekte rijstzaden in India zal dit jaar 5 à 6 miljoen euro bedragen. Door meerdere rijstvarianten jaren na mekaar te kruisen ontwikkelt Devgen nieuwe, zogeheten hybride rijstsoorten die meer opbrengsten opleveren en bijvoorbeeld beter beschermd zijn tegen het klimaat. Devgen boekte in november en december van 2007 al 0,3 miljoen euro rijstomzet. Dat is weinig omdat zaadverkoop seizoensgebonden is. De piekperiode loopt van april tot augustus.

In de komende jaren is 30 tot 50 procent groei van de rijstomzet de ambitie. "Het areaal voor hybride rijst zal tegen 2012 verdubbelen", schat Devgen. "De rijstvraag stijgt in India met 2 procent maar de productie kan dat niet volgen. De enige oplossing is dus meer productieve rijstsoorten". Rijst is na maïs het belangrijkste landbouwgewas ter wereld. Ongeveer een kwart wordt in India geteeld.

De kaspositie zal tegen eind dit jaar ongeveer gehalveerd zijn tot 22 à 24 miljoen euro. "Onder andere omdat de investeringen in nematiciden in 2008 zullen pieken". Nematiciden zijn vergelijkbaar met insecticiden, maar dan specifiek gericht op de uitroeiing van nematoden. Dat zijn wormpjes die plantwortels opeten. 'We gaan dit jaar nog een aantal dossiers indienen bij de bevoegde instanties in de VS en in Europa. Dat kost veel tijd en veel geld.' De nematiciden van Devgen-makelij zullen vermoedelijk vanaf 2009 op de markt komen.

Over de afsplitsing van de farmadivisie gaf het bedrijf geen informatie. "We voeren gesprekken met tal van partijen", luidt het. (KS)