Symbolische levering laatste suikerbieten in Veurne

In juli van dit jaar maakte Europees Commissaris van Landbouw Franz Fischler zijn voorstellen bekend voor de sector. De beschermde suikerprijs en de exportsteun zullen worden afgebouwd, de productierechten worden verminderd.

Ondanks het feit dat de voorstellen van de Europese Commissie met één jaar uitgesteld zijn en aangepast worden, blijven zo'n 4.000 jonge boeren heel onzeker over de toekomst van de Vlaamse suikerbietenteelt. De landbouwers zeggen dat suikerbiet het enige akkerbouwgewas is, dat een degelijk inkomen per hectare verschaft.

De boeren vrezen dat als de Commissie haar plannen doorzet, de inkomsten per ha met 35 tot 40 procent zullen dalen. Voorts nemen de kosten sterk toe door nieuwe wetgeving of strengere milieunormen. Ook bij de loonwerkers is er ongerustheid. De jongste jaren hebben ze veel geïnvesteerd in nieuwe machines. De nieuwe bietenoogstmachines moeten een rendement van 250 tot 300 hectare halen.

Burgemeester Jan Verfaillie vreest voor de tewerkstelling in de regio. In de suikerfabriek van Veurne werken 80 mensen. Tijdens de bietencampagne tussen september en december komen daar een 30-tal arbeidskrachten bij. De suikerproductie in het bedrijf bedraagt zo'n 930 ton per dag en verwerkt de geteelde bieten in de Westhoek.