Stroopfabriek Borgloon groeit fors

Het gaat goed met de stroopfabriek Bleus in Borgloon. Het afgelopen jaar is in het ambachtelijke bedrijf van de familie Bleus voor 100.000 euro geïnvesteerd. Door het automatiseren is de productie opgetrokken tot 150 kilogram stroop per dag. De omzet is ondertussen al een paar keer verdubbeld. Van de huidige productie wordt bijna de helft door de toeristische dienst van Borgloon aan de man gebracht. 30 procent is bestemd voor de Nederlandse markt en het overige wordt verdeeld tussen twee Belgische groothandels.

Van de primitieve start valt nog weinig te merken. Het arsenaal kookketels is flink uitgebreid en de meeste manuele handelingen van de beginfase zijn voor een groot stuk geautomatiseerd. "Stroop stoken vereist ondanks de automatisering toch intensieve handenarbeid. Ruim 60 procent van de tijd kruipt in het schoonmaken van ketels, apparaten en vloeren", zegt Raf Bleus.

Met de nieuwste ketel, die zo goed als gebruiksklaar is, zal de productie nog stijgen. "De nieuwe aanwinst laat ons toe om tot 3 ton fruit ineens te bewerken, goed voor 400 kilogram siroop per dag", zegt Raf. Is daarmee het einddoel bereikt? "Je kunt blijven groeien en klanten bijzoeken, maar dat is niet onze bedoeling. Wij kunnen nu al niet voldoende produceren.

Niet alleen in de productieafdeling is de vernieuwing merkbaar, ook aan de hygiënische normen is heel wat bijgesteld. "Voordat de bloesemdrukte echt van start gaat, willen we de bezoekers op een hygiënische manier kunnen ontvangen. De bedrijfsbezoeken horen daarbij, en daarom hebben we roestvrije scheidingswanden met doorkijkramen besteld waarachter de bezoekers het verwerkingsproces kunnen gadeslaan".(GL)