Strooizout doet steppeplant gedijen in Vlaanderen

Het vele strooizout zorgt er niet alleen voor dat kustplantjes steeds meer langs middenbermen in het binnenland opduiken. Langs de grote snelwegen werd onlangs een plant ontdekt die normaal enkel in de zoute Oekraïense steppes groeit. Het gaat om een eenjarige meldesoort die tot twee meter hoog kan worden, vruchten in twee afmetingen voortbrengt en spiesvormige bladeren heeft.

"Een Nederlandse naam voor de plant bestaat niet, de meldesoort komt evenmin in onze klassieke plantenboeken voor", verduidelijkt Wim Veraghtert van Natuurpunt. De meldesoort komt normaal voor in de (zoute) Oekraïense steppen, langs meeroevers en woestijnen met zilte of sterk basische bodem. In het Engels heet de plant 'two-scale saltbrush' (Atriplex micrantha Ledeb). Ze dankt die naam aan de vruchten die ze in twee afmetingen voortbrengt.

"In Vlaanderen is de plant gezien in de middenbermen van de E40, E17, E313 (zowel Limburg als Antwerpen) en de E314 (Maasmechelen). Ook in Zuid-Nederland zijn er recente meldingen. De planten gedijen in middenbermen waar het zout minder makkelijk kan wegspoelen. We moeten de plant in de gaten houden zodat ze geen inheemse soorten wegconcurreert", luidt het.

Volgens Veraghtert kwam zaad van de plant wellicht via het transport in de bermen terecht. "En dat ontkiemt op zoute plekken waar er gelijkenissen met het natuurlijke milieu zijn." In Duitsland en Spanje rukt de plant al tientallen jaren op.