Strengere EU-regels voor uitstoot vervuilende stoffen

De EU heeft een nieuwe richtlijn aangenomen die de vervuilende uitstoot van de industrie moet inperken. Het milieu en de gezondheid van EU-burgers zullen baat hebben bij een daling van de emissies van grote verbrandingsinstallaties. Ook bij de vergunning van bijvoorbeeld varkensstallen zal voortaan meer aandacht uitgaan naar de toepassing van best beschikbare technieken om de uitstoot te beperken.

Met de wetgeving wordt de uitstoot van een hele reeks vervuilende stoffen in de lucht, het water en de bodem aan banden gelegd. De regels hebben onder meer betrekking op zwavel- en stikstofhoudende stoffen, fijn stof, asbest en zware metalen. Voor de industriële uitstoot van CO2, de voornaamste oorzaak van het broeikaseffect, is echter geen beperking voorzien.

Zowat 52.000 vervuilende installaties uit de industrie en de landbouw in heel de EU zullen onder de nieuwe regels vallen. Het gaat daarbij om bijvoorbeeld steenkoolcentrales, maar evengoed om varkensstallen. De uitbaters krijgen tot 2016 de tijd om hun installaties aan de nieuwe wetgeving aan te passen, maar de Europese lidstaten die dat wensen kunnen deze transitieperiode verlengen tot 2020. Installaties waarvan de sluiting is voorzien vóór eind 2023, of die na 2016 minder dan 17.500 uren actief zijn, ontsnappen aan de strengere regels. Nieuwe installaties daarentegen, moeten de nieuwe wetgeving al vanaf 2012 toepassen.

EU-commissaris voor Milieu Janez Potocnik noemt de nieuwe richtlijn inzake industriële emissies een mijlpaal voor de beheersing van de industriële verontreiniging in de EU. "Met de richtlijn wordt het huidige juridisch kader aanzienlijk versterkt en nemen lucht- en andere verontreiniging verder af. Wij verwachten duidelijke gezondheidsvoordelen voor EU-burgers zoals een afname van vroegtijdige sterfgevallen met 13.000 per jaar en 7 tot 28 miljard euro aan besparingen in de gezondheidszorg. Voor de bedrijven levert de richtlijn een besparing op door de administratieve lasten te verminderen. Bovendien wordt een gelijker speelveld voor de industrie gecreëerd en vormen de nieuwe regels een belangrijke stimulans voor eco-innovatie", aldus Potocnik.

De richtlijn inzake industriële emissies is een update en samenvoeging van de bestaande wetgeving. Een van de kernelementen van de nieuwe richtlijn is een betere toepassing van de best beschikbare technieken (BBT's), waardoor het gebruik van die technieken het referentiepunt wordt in het vergunningsproces. Met dit voorstel worden ook de minimale emissiebeperkingen voor grote verbrandingsinstallaties in de EU herzien, zodat ze in overeenstemming zijn met de BBT's.

De bepalingen inzake de controle en rapportering van emissies en de bepalingen inzake milieu-inspecties zijn sterk verbeterd. De tekst is een compromis tussen het Europees Parlement en de lidstaten. Het Parlement nam de tekst in juli al aan, de Europese ministers keurden de tekst maandag goed. De lidstaten hebben na publicatie van de richtlijn twee jaar de tijd om de richtlijn in hun wetgeving om te zetten en te beginnen met de uitvoering van de nieuwe wetgeving.

De EU nam niet alleen een nieuwe richtlijn aan, deze week komen wetenschappers en experten vanuit de hele Unie in Brussel samen om zich te buigen over de invloed van vervuiling op de volksgezondheid. Ze bespreken er klassiekers als luchtwegaandoeningen, maar zullen net zo goed aandacht hebben voor de invloed van genetica, nanotechnologie en schadelijke chemicaliën. Het gaat om de tweede EU-Conferentie over Milieu en Gezondheid, zeventien jaar nadat de eerste georganiseerd werd in 1993. Tegelijk vindt nu ook een expertenconferentie plaats die specifiek gewijd is aan milieu en gezondheid in de moderne samenleving.

Meer info: Prevention and control of industrial emissions