Stijn Bruers wint prijs voor kritisch denken over ggo's

De Studiekring voor Kritische Evaluatie van Pseudo-Wetenschap en het Paranormale (SKEPP) heeft dinsdagavond in Leuven haar jaarlijkse Zesde Vijs uitgereikt aan Stijn Bruers voor een tekst die hij een jaar geleden op zijn blog publiceerde over genetisch gemodificeerde organismen (ggo's). In aanmerking voor deze prijs komen personen en organisaties die een bijzondere bijdragen leverden aan de bevordering van het kritisch denken.

In de tekst 'Waarom de milieubeweging het ggo-dossier mag loslaten' komt Bruers, een doctor in natuurkunde en moraalwetenschappen die als lid van de milieubeweging jarenlang actie voerde tegen ggo's, op basis van een aantal overzichtsstudies tot de conclusie dat veel aangehaalde bezwaren tegen ggo's niet deugen en genetisch gewijzigde landbouwgewassen wellicht niet schadelijk zijn. SKEPP-voorzitter Paul De Belder reikte hem daarom de pdw-trofee uit, genoemd naar wijlen Patrick De Witte, die bestuurslid was van SKEPP.

"Zo wijst Bruers erop dat de impact van insectenresistente ggo's op de biodiversiteit lager is dan die van landbouw waarbij insecticiden worden gebruikt", aldus De Belder. "Verder stelt hij vast dat de ggo-landbouw niet zo nadelig is voor de arme boeren in de derde wereld als sommige tegenstanders beweren en hen in tegendeel extra winsten en een grotere opbrengstzekerheid opleveren."

Nog meer belang hecht SKEPP aan de duidelijke stelling van Bruers dat er op basis van het huidig wetenschappelijk onderzoek geen reden is om aan te nemen dat ggo's schadelijk zijn voor de gezondheid. "Er zijn zelfs aanwijzingen dat sommige ggo-gewassen beter voor de gezondheid zijn", klinkt het. Dit gaat volgens de organisator van de prijs voor kritisch denken rechtstreeks in tegen de angstpsychose rond de aanwezigheid van ggo's in voeding en de legende van "Frankenstein-food".

Bruers heeft wel bezwaren tegen het monopolie die grote multinationals zoals Monsanto hebben, doordat ze patenten hebben op ggo-technieken. Maar dat euvel is niet het gevolg van de ggo's zelf maar van het patentrecht dat erop bestaat. Het is een analoog probleem als patenten op geneesmiddelen en bovendien zijn klassiek veredelde gewassen ook dikwijls gepatenteerd.

De Belder stelde dat SKEPP "geen pleitbezorger is van ggo's en nog minder een verdediger is van de ggo-industrie, maar wel een probleem heeft met wie op basis van angst of vastgeroeste vooroordelen rationale wetenschappelijke conclusies over ggo's afwijst". Met deze prijs wil SKEPP "zijn waardering uitdrukken voor iemand die zich in dit debat zeer heeft geëngageerd, een kritisch-wetenschappelijke houding aanneemt en op zijn hoede is voor pseudowetenschap".