"Smeltende Noordpool treft België vroeger dan verwacht"

De Noordpool warmt tweemaal sneller op als de rest van de wereld, waardoor dramatisch veel zee-ijs verdwijnt. Een kwart van de wereldbevolking krijgt af te rekenen met overstromingen en andere extreme weerfenomenen en ook de landbouw wordt bedreigd. Europa en België komen bovendien allicht vroeger dan verwacht in de problemen, zo waarschuwt het WWF.

De natuurbehoudsorganisatie WWF bracht naar eigen zeggen het kruim onder de klimaatwetenschappers samen. In hun rapport waarschuwen die voor wereldwijde, rampzalige gevolgen van de opwarming van de Noordpool en stellen ze dat de globale opwarming hierdoor versterkt zal worden.

"Het beeld dat deze klimaatwetenschappers scheppen, is erg triestig", aldus Sam Van den plas, klimaatspecialist bij WWF België. Volgens hem is een opwarmende Noordpool geen lokaal, maar wereldwijd probleem en zullen mensen over de hele aarde lijden onder de gevolgen.

De Noordpool warmt tweemaal sneller op als de rest van de wereld, waardoor dramatisch veel zee-ijs verdwijnt. Dat zal volgens het WWF de circulatie van de atmosfeer en het weer doen veranderen op de Noordpool en ver daarbuiten. Op termijn worden de land- en bosbouw en watervoorraden beïnvloed. Bovendien zal de permanent bevroren bodem rond de Noordpool steeds meer koolstofdioxide en methaan in de atmosfeer loslaten.

Voor het eerst berekenden de wetenschappers dat het smelten van de ijskappen van Groenland en West-Antarctica het globale zeeniveau heel waarschijnlijk met meer dan een meter zal doen stijgen. Dat is meer dan tweemaal de stijging die het IPCC, het VN-klimaatpanel, in 2007 verwachtte.

Het WWF vraagt samen met andere ngo's in een ontwerp van klimaatverdrag van Kopenhagen, waar een wereldwijde klimaattop plaatsvindt in december, om meer ambitieuze emissiereducties van industrielanden en een financiering voor ontwikkelingslanden.