Slorpt ethanolproductie Hongaarse maïsoverschotten op?

Hongarije rekent erop dat drie nieuwe bio-ethanolfabrieken tegen volgend jaar operationeel zullen zijn. Op jaarbasis zouden ze meer dan een miljoen ton maïs verwerken. "Als we een productiecapaciteit kunnen bouwen van 600.000 ton ethanol, kan dat de graanmarkt aanzienlijk verlichten", zegt staatssecretaris voor Landbouw Zoltan Gogos.

Hongarije is één van de belangrijkste graanproducenten in Centraal-Europa. Het land oogstte vorig jaar 7,5 miljoen ton maïs. In eigen land bedraagt het verbruik ongeveer drie miljoen ton, waardoor jaarlijks een aanzienlijk volume geëxporteerd moet worden. Enkele jaren geleden leek een gedeeltelijke oplossing voor dat probleem in de maak toen meerdere plannen voor de bouw van bio-ethanolfabrieken op de tekentafel belandden. Die werden echter weer opgeborgen van zodra de grondstoffenprijzen begonnen te stijgen.

Momenteel wordt in Hongarije enkel ethanol geproduceerd in een raffinaderij in Szabadegyhaza, die een capaciteit heeft van ongeveer 150.000 ton. "Maar het ziet ernaar uit dat op korte termijn drie nieuwe fabrieken gebouwd kunnen worden", zegt Gogos in een interview met het persagentschap Reuters. De nieuwe productie-eenheden zouden gebouwd worden in de steden Dunafoldvar, Kaba en Dunaalmas. Met hulp van de plaatselijke overheid proberen de investeerders op dit ogenblik de nodige vergunningen te verzamelen.

Samen zouden ze voor hun bevoorrading nood hebben aan 1,2 à 1,3 miljoen ton maïs. "Ik hoop dat in het late voorjaar kan gestart worden met de bouw van de fabrieken, zodat ze al een deel van de maïsoogst in 2011 kunnen verwerken", aldus Gogos. Naast de drie grote projecten zitten in Hongarije nog een tiental kleinere initiatieven in de pijplijn. Die zouden de productiecapaciteit van bio-ethanol met nog eens 100.000 à 150.000 ton kunnen opdrijven.