Slachthuis Heist legt productielijn varkens stil

Door het afhaken van de grootste varkensleverancier ziet het slachthuis in Heist-op-den-Berg wekelijks 8.000 slachtingen aan zich voorbijgaan. Zolang er geen nieuwe klanten gevonden worden, ligt de slachtlijn voor varkens stil en zijn 15 werknemers tijdelijk werkloos. Het slachthuis wacht ook met de concrete invulling van de milieuvergunning omdat extra investeringen niet nodig zijn als de capaciteit niet wordt hersteld.

"Bij de aanvraag van de nieuwe milieuvergunning hadden we er op gerekend dat de firma Bens haar capaciteit van 8.000 varkens per week nog zou opdrijven", vertelt zaakvoerder Ludo Mortelmans. "Eind mei kreeg het slachthuis van Bens te horen dat de varkens voortaan elders geslacht worden", zegt Mortelmans.

"De rechter oordeelde dat Bens verplicht was nog tot eind juli met ons te werken, wat ook gebeurde. Zo kregen we nog enkele maanden de tijd om nieuwe klanten te zoeken". Die zoektocht is nog aan de gang zodat de 15 werknemers van de productieband voor varkens tijdelijk werkloos zijn. Het slachthuis heeft twee productielijnen, één voor vee en één voor varkens, aangezien dat andere methodes vergt.

Eind vorig jaar verleende de bestendige deputatie een milieuvergunning klasse één voor de uitbreiding van de slachtcapaciteit. Mortelmans legt uit dat vanwege het verdwijnen van de aanvoer van Bens het bedrijf uitstel vroeg voor de concrete invulling van de milieuvergunning. "Als de situatie blijft zoals ze nu is, dan hoeven we niet extra te investeren".

De firma Bens werkt voortaan samen met het slachthuis in Lokeren dat volgens gedelegeerd bestuurder Marcel Laeremans deels in handen is gekomen van de groep Bens. "Als twee partijen niet overeenkomen, dan wordt het contract niet verlengd. Verder wil ik daar niets over kwijt", zegt Laeremans. "Onze varkens zijn tot eind juli bij Mortelmans geslacht waarmee de contractuele verplichtingen zijn nagekomen. Niets is voor altijd".