Shell veroordeeld voor milieuschade in Nigerdelta

In Den Haag is het Nederlandse olie- en gasbedrijf Shell veroordeeld voor milieuschade. Shell wordt verantwoordelijk geacht voor het vervuilen van Nigeriaanse landbouwgebieden. Milieuorganisatie Friends of the Earth en de vier Nigeriaanse boeren die de klacht indienden reageren opgetogen: “Deze uitspraak is een belangrijke overwinning voor het Nigeriaanse volk en het milieu.”

Het is de eerste keer dat Shell door een gerechtelijke uitspraak verplicht wordt een financiële compensatie te betalen voor de ontginningsactiviteiten die ze uitvoert in het Centraal-Afrikaanse land. Ondanks verschillende aanklachten kwam het in Nigeria nooit tot een veroordeling. Een Nederlandse rechtbank in Den Haag spreekt nu wel een veroordeling uit. Hoeveel de schadevergoeding precies bedraagt, is nog niet duidelijk.

De Nederlandse multinational wordt onder meer aansprakelijk gesteld voor nalatigheid omdat ze onvoldoende maatregelen heeft getroffen om sabotage van pijpleidingen tegen te gaan. Shell zag zich de afgelopen jaren verplicht de olieleidingen in de Nigerdelta te beveiligen tegen diefstal en sabotage met behulp van betonplugs en vergrendelde putdeksels. In vier andere rechtszaken waar Shell dezelfde nalatigheid werd aangewreven, gaat het bedrijf wel vrijuit.

Shell is tevreden dat de rechter van oordeel is dat de vervuiling is ontstaan door sabotage. “Daarin zijn we in het gelijk gesteld”, zegt Allard Castelein, directeur milieu. “Alleen op één plek hadden we meer voorzorgsmaatregelen moeten treffen.” Friends of the Earth is dan weer ontgoocheld dat Shell werd vrijgesproken in de andere vier rechtszaken, maar ziet de veroordeling toch vooral als goed nieuws: “Deze uitspraak is geweldig nieuws voor de getroffen boeren in Ikot Ada Udo, maar het geeft ook andere slachtoffers van milieuschade door multinationals hoop.”