Seru en Haspeslagh nieuwe voorzitters Belgapom & Vegebe

FVPhouse bracht meer dan 100 bedrijfsleiders actief in de handel of verwerking van aardappelen en groenten samen op zijn jaarlijks event, dat ditmaal plaatsvond in Kortrijk XPO meeting center. Sectorfederaties Belgapom en Vegebe krijgen allebei een nieuwe voorzitter: Marc Seru van de gelijknamige aardappelhandel volgt Antoon Wallays op en Bernard Haspeslagh van Ardo treedt in de voetsporen van Dirk Decoster.

Het evenement van FVPhouse, de koepel van de Belgische AGF-handel en -verwerking, werd voorafgegaan door de algemene vergadering van de drie individuele beroepsfederaties: Belgapom (aardappelhandel en -verwerking), Vegebe (verwerkte groenten en handel in industriegroenten) en Fresh Trade Belgium (in- en uitvoer en groothandel van verse groenten en fruit). Voor Belgapom en Vegebe stond een bestuursverkiezing op de agenda. De uittredende voorzitters Antoon Wallays (Belgapom) en Dirk Decoster (Vegebe) stelden zich niet langer kandidaat.

Antoon Wallays was als bedrijfsleider van Agristo in Hulste en Tilburg gedurende zeven jaar voorzitter van Belgapom. Hij bouwde de sectorfederatie verder uit tot de stem van de Belgische aardappelhandel en -verwerking, zowel binnen de voedingsindustrie en groothandel als naar de diverse overheden in België. Intussen is de Belgische aardappelverwerking gegroeid tot de grootste exporteur ter wereld van diepvriesfrieten, wat mede het gevolg is van een mix van traditie en innovatie.

Wallays wordt opgevolgd door Marc Seru. De familie Seru kent een rijke traditie in de Belgische aardappelsector, en Marc Seru is sinds jaar en dag lid van de raad van bestuur van Belgapom voor de sectie handel. Ook bij Vegebe vond dinsdagavond een voorzitterswissel plaats. Na een carrière in de Belgische groenteverwerking - zowel conserven als diepvries - die meerdere decennia overspant, neemt Dirk Decoster afscheid van Vegebe en de groenteverwerkende industrie. Bernard Haspeslagh, die samen met zijn broer Jan diepvriesgroenteproducent Ardo runt, volgt hem op als voorzitter van Vegebe.

Gedeputeerde Bart Naeyaert overhandigde Decoster en Wallays een ereteken en prees hen voor hun uitzonderlijke bijdrage tot het succes van de West-Vlaamse agrovoedingsketen. Decoster hielp de West-Vlaamse diepvriesgroentesector uitbouwen tot de belangrijkste productiezone voor diepgevroren groenten in Europa. Meer dan een kwart van alle Europese diepvriesgroenten worden in België geproduceerd. Samen met de vestigingen van deze West-Vlaamse bedrijven in andere landen van de EU zorgen zij voor meer dan de helft van de totale Europese productie.

De uittredende voorzitter van Vegebe besloot zijn carrière in de groentesector als bedrijfsleider van Dujardin Foods, voorheen Unifrost, in Koolskamp en fungeerde ook gedurende drie jaar als voorzitter van de Belgische federatie van de voedingsindustrie FEVIA. Op vandaag bekleedt Decoster nog steeds een belangrijke rol binnen het Belgische ketenoverleg van de voedingssector.