Seizoenen beginnen steeds vroeger

Lente en herfst beginnen steeds vroeger als gevolg van de klimaatverandering. In vergelijking met een halve eeuw geleden begint de seizoenscyclus 1,7 dagen eerder. Dat hebben wetenschappers van de universiteit van Berkely vastgesteld. Ze bestudeerden de wereldwijde temperaturen aan het aardoppervlak van 1850 tot 1953 en van 1954 tot 2007.

In de eerste periode was het in het noordelijk halfrond het warmst rond 21 juli. In de latere periode viel die warmtepiek 1,7 dagen eerder. De onderzoekers hebben eveneens vastgesteld dat de temperatuurverschillen tussen zomer en winter kleiner geworden zijn. De winters blijken sneller warm te worden dan de zomers.

Opbeurend zijn die vaststellingen volgens de wetenschappers niet. Zo kan bij een vroegere lente een langere periode van bosbranden in onder meer de westelijke Amerikaanse staten voorkomen. Deze evolutie tast ook de waterreserves, de biodiversiteit, de verdeling van de regenval en de landbouw aan. "De verschuiving van seizoenen is nog maar eens een alarmsignaal over de mogelijke implicaties van de menselijke impact op het klimaat", waarschuwt hoofdonderzoeker Alexander Stine.