Sabine Laruelle stopt met politiek na deze legislatuur

Minister van Landbouw en Middenstand, Sabine Laruelle (MR), verlaat aan het einde van de legislatuur de politiek. Zo kondigt ze maandag aan in een interview in de Waalse krant L'Avenir. De minister stelt dat haar keuze weloverwogen is en dat ze er niet op zal terugkeren. “Ik zal niet aan de legislatuur te veel beginnen. Ik ben 48. Ik wil mijn leven veranderen”, stelt ze in de krant.

Na maanden van reflectie heeft Sabine Laruelle MR-voorzitter Charles Michel laten weten dat ze geen kandidaat wil zijn bij de verkiezingen van 25 mei 2014, noch voor de Kamer, noch voor het gewest. Ze blikt tevreden terug op het geleverde werk en kijkt met volle overtuiging vooruit op de zes maanden werk die haar nog wachten, zo staat in een mededeling van de MR.

"Ik ben fier op het gerealiseerde werk en het vertrouwen dat ik kreeg inzake het sociaal statuut van de zelfstandigen, de lastenverlaging en de financiering van de KMO's, maar ik wil vertrekken voor ik bitter word", aldus Laruelle die de opeenvolgende MR-voorzitters Charles Michel, Didier Reynders en Louis Michel dankt voor de belangrijke taken die ze haar hebben toevertrouwd.

"Ik heb steeds gezegd dat de politiek voor mij geen doel op zich was of een passie, maar een middel om de zaken te verbeteren. Ik heb veel geïnvesteerd in mijn functie van minister, maar het is voor mij tijd om aan het einde van de legislatuur de fakkel door te geven en nieuwe uitdagingen aan te gaan. Ik blijf uiteraard beschikbaar om de MR-kandidaten bij de belangrijke stembusgang te ondersteunen". Laruelle heeft naar eigen zeggen nog niets op het oog voor de toekomst.

Partijvoorzitter Charles Michel respecteert de persoonlijke keuze van Sabine Laruelle. Hij looft de "uitzonderlijke kwaliteiten" waarvan ze als minister blijk gegeven heeft. "Door haar werkkracht en overtuiging heeft ze van de zelfstandige en KMO een politieke prioriteit gemaakt". Didier Reynders, die Laruelle als partijvoorzitter binnenhaalde bij de MR had lof voor haar "totale engagement" gedurende haar ministeriële loopbaan.

"Ze is het voorbeeld van politiek engagement. Ze liet elke dag zien wat het betekende om te vechten, en dat over verschillende domeinen zoals landbouw, KMO's en vooral zelfstandigen. In tien jaar tijd is ze erin geslaagd om dat te realiseren wat de zelfstandigen sinds lang vroegen." Volgens de oud-voorzitter van de MR toont de keuze van Sabine Laruelle aan dat men zich volledig in de strijd kan gooien en dan iets anders kan doen.

Sabine Laruelle ging na haar studies landbouwingenieur aan de universiteit van Gembloux aan de slag op het kabinet van toenmalig Waals landbouwminister Guy Lutgen (PSC), waar ze zeven jaar bleef. Na een korte tussenstop bij de Federatie voor de Voedingsindustrie, werd ze algemeen directeur van de Alliance Agricole. In die functie werkte ze mee aan de fusie van de drie Waalse landbouworganisaties tot de Fédération Wallonne de l'Agriculture (FWA), die ze gedurende twee en een half jaar leidde.

Groot was dan ook de verbazing toen Laruelle in aanloop van de verkiezingen van 2003 koos voor de MR en niet voor het cdH. Op 12 juli 2003 kwam ze in de federale regering terecht als minister van Middenstand en Landbouw in de regering-Verhofstadt II. In Verhofstadt III kreeg ze de post van Landbouw- en Economieminister. In 2008 bleef ze in de regering-Leterme, toen als minister van KMO’s en Zelfstandigen, Landbouw en Wetenschapsbeleid. Die portefeuille behield ze ook in de regeringen Van Rompuy en Leterme II. In de huidige regering-Di Rupo is ze minister van Middenstand, KMO’s, Zelfstandigen en Landbouw.