Russische vleesverwerkers kreunen onder importban

Vijf vleesbedrijven in de Russische enclave Kaliningrad, het vroegere Koningsbergen, hebben de productie stilgelegd als gevolg van een tekort aan varkensvlees. Dat meldt Pigprogress. Andere bedrijven hebben hun productie drastisch teruggeschroefd. Enkele grote vleesbedrijven roepen president Poetin per brief ter verantwoording over de catastrofale marktsituatie.

De vleesindustrie in Kaliningrad, dat ligt geklemd tussen Polen, Litouwen en Wit-Rusland, richt zich op de verwerking van varkensvlees tot consumentenproducten voor de Russische markt. De importstop van Europees varkensvlees komt dan ook hard aan voor deze bedrijven. Volgens de sector is de situatie ook in andere regio’s "onhoudbaar". Hittebehandeld vlees mag Rusland intussen wel weer binnen, en ook de import van bevroren vlees zou - al zijn het maar geruchten - binnenkort weer mogelijk worden. Het leeuwendeel van de Europese export bestaat echter uit vers varkensvlees.

In een brief aan president Poetin maken enkele grote Russische vleesbedrijven gewag van grondstofprijsstijgingen van 70 procent sinds de importrestricties van kracht zijn. Zij bepleiten een zo snel mogelijke terugkeer naar een normale marktsituatie, inclusief import van Europees vlees. "Zoniet volgen er faillissementen", aldus de sector. De Russische veterinaire dienst zou op korte termijn de grenzen openzetten voor Amerikaans vlees, op voorwaarde dat de Amerikaanse slachterijen ractopamine-vrij vlees kunnen leveren. Intussen wordt ook de invoer uit Paraguay, Brazilië en Canada verhoogd.

De EU noemt de Russische importstop "overtrokken" en dreigt met een klacht bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO). De EU wijst erop dat de Afrikaanse varkenspest eigenlijk afkomstig is uit Rusland zelf, dat er de afgelopen zeven jaar niet in geslaagd is de ziekte onder controle te krijgen. Volgens de Europese Commissie berokkent de Russische ban de EU zo’n vier miljoen euro schade per dag.