Rode Kruis: "Hoge voedselprijzen bedreigen de armsten"

Een nieuwe inflatie van de voedselprijzen vormt een ernstige bedreiging voor de armsten ter wereld. Dat is één van de bevindingen van het Wereldrampenrapport 2011 van de Internationale Federatie van het Rode Kruis en de Rode Halve Maan Verenigingen. Het rapport roept op tot meer investeringen in landbouw. Zeker in Afrika moet dat volgens de organisatie kleinschalige landbouw zijn.

Wereldwijd lijden 1 miljard mensen honger. Voor inwoners van ontwikkelingslanden die 50 tot 80 procent van hun inkomen aan voedsel besteden, zijn de uit de pan rijzende voedselprijzen dramatisch. In Kenia steeg de prijs voor een zak maïs het voorbije jaar met 180 procent. De suikerprijs ging de afgelopen maanden met bijna 20 procent de hoogte in. "De hoge voedselprijzen treffen de armsten der armen, waaronder miljoenen mensen in de Hoorn van Afrika, het hardst", zegt Bekela Geleta, secretaris-generaal van de IFRC.

De oorzaken waarom voedselprijzen naar recordhoogtes worden gestuwd, zijn divers. Er is het gebrek aan voedselstocks in de ontwikkelingslanden, de productie van biobrandstof, de scherpe daling van de lokale landbouwproductie, de bevolkingsgroei en de invloed van de klimaatverandering. Het rapport wijst echter ook de speculanten met de vinger die op de grondstoffenmarkten actief zijn. Zij kopen vaak stocks op, en slaan die ergens op tot ze er hoge winsten kunnen uit slaan. "Het is onaanvaardbaar dat een handelaar in Londen of New York kan bepalen of een vader in een land als India het zich al dan niet kan veroorloven om zijn gezin te voeden", aldus Geleta.

Het rapport drukt ook de vrees uit dat de stijgende voedselprijzen voor instabiliteit en geweld kunnen zorgen in verschillende landen. Voorbeelden daarvan waren er al in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, waar de opstanden onder meer het gevolg waren van hoge voedselprijzen. In september 2013 werden in Mozambique nog 13 mensen gedood in geweldplegingen om voedsel.

De hulporganisaties stellen voor de "speelruimte" van speculanten op het vlak van voedselprijzen aan banden te leggen, maar vraagt ook in te zetten op Afrika, waar 60 procent van de nog beschikbare landbouwgrond ter wereld ligt. Meer en meer groeit de consensus dat daar investeringen in kleinschalige landbouw nodig zijn, stelt het rapport, en de kleine boeren moeten er geholpen worden met gesubsidieerde grondstoffen zoals kunstmest en zaden. "Overheden en hulporganisaties moeten kwetsbare bevolkingsgroepen beter voorbereiden op onstabiele landbouwmarkten en volatiele voedselprijzen want de tijd van goedkoop voedsel lijkt voorbij", motiveert Geleta.

Meer info: World Disasters Report