Regionaal Landschap Zuid-Hageland is definitief erkend

Regionaal Landschap Zuid-Hageland krijgt een definitieve erkenning van Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur Joke Schauvliege. Het gebied ligt ten oosten van Vlaams-Brabant en strekt zich uit over negen gemeenten. “Dankzij de definitieve erkenning heeft Regionaal Landschap Zuid-Hageland de komende jaren de nodige slagkracht om zich 100 procent in te zetten voor de prachtige landschappen in onze streek", zegt coördinator Raf Stassen.

Een regionaal landschap is een gebied met een eigen identiteit en met belangrijke natuur- en landschapswaarden. Binnen dit landschap worden activiteiten ontwikkeld voor een duurzame streekontwikkeling. Het Regionaal Landschap Zuid-Hageland werd in 2008 opgericht. Door de definitieve erkenning kan de vzw zich de komende jaren verder inzetten voor natuur-, landschap- en duurzame streekontwikkeling. De totale oppervlakte van haar werkgebied bedraagt 38.461 hectare. De streek telt ongeveer 95.000 inwoners.

Luc Robijns, gedeputeerde voor Leefmilieu in Vlaams-Brabant, ziet het regionaal landschap als een structuur waarin mensen elkaar vinden. “Dit geeft prachtige vormen van samenwerking, met tastbare en zichtbare resultaten. Er is al hard gewerkt maar we hebben veel zin om verder te gaan. Speciale aandacht voor de jeugd is onontbeerlijk. We moeten kinderen en jongeren goesting doen krijgen om buiten in contact te komen met de natuur en het landschap.”

Het Regionaal Landschap Zuid-Hageland bestaat vijf jaar en won in die tijd flink aan bekendheid. “In 2013 hebben meer dan 9.000 mensen deelgenomen aan publieksactiviteiten van RLZH”, zegt voorzitter Marc Wijnants. “Dat is tien procent van de inwoners van onze regio. RLZH moet de motor blijven van streekontwikkeling en -identiteit. In 2014 leggen we de focus op bijen en fruitteelt, en op de Getevallei. Zaken die kenmerkend zijn voor onze streek.”

Naast de terrein- en landschapswerken promoot RLZH de streekidentiteit en stimuleert de vzw het overleg tussen de sectoren landbouw, natuur en toerisme. De regio is momenteel goed voor 150 km wandelplezier en met het project Getevallei zijn nog 250 km wandelwegen in ontwikkeling. Kinderen komen graag naar evenementen zoals de bijen- en bloesemdag en de vormingsactiviteiten bereikten afgelopen jaren een groot publiek.

RLZH herstelt ook historisch erfgoed zoals kapelletjes, erfgoedbomen, bakhuizen en kasteelparken. Tot slot werkt zij nauw samen met de Vlaamse Landmaatschappij die beheerovereenkomsten afsluit met landbouwers. In dat kader hebben 75 landbouwers uit Zuid-Hageland zich de afgelopen jaren op 287 hectare ingezet voor behoud van akkervogels. Het behoort tot de taken van het regionaal landschap om na te gaan of andere inspanningen, bijvoorbeeld van jagers of via inrichting van openbaar domein, hun vruchten kunnen afwerpen voor de akkervogelpopulatie.

Naar aanleiding van de erkenning van Regionaal Landschap Zuid-Hageland werd een nieuw boek gelanceerd: ‘Landschappen voor het leven. Verleden, heden en toekomst van regionale landschappen in Vlaanderen en elders.’ Het boek legt onder meer uit hoe de regionale landschappen passen in het natuur- en landschapsbeleid.

De auteur zoekt antwoorden vanuit de bevoorrechte positie van iemand die bijna 25 jaar lang de regionale landschappen meemaakte. Daardoor bevat dit boek niet enkel heel wat feiten, maar ook een persoonlijke kijk op regionale landschappen en een pleidooi om ze meer dan ooit in te zetten als regisseur en spelverdeler in een multifunctionele open ruimte. Het boek kan je bestellen bij Regionaal Landschap Kempen en Maasland.