Regering zoekt uitweg voor hoofdkwartier Chiquita

De regering-Leterme gaat alles in het werk stellen om het Europese hoofdkwartier van het Amerikaanse bananenconcern Chiquita in Antwerpen te houden. "We gaan ons uiterste best doen", zegt minister van Economie Vincent Van Quickenborne (Open VLD). Woensdagochtend ontving hij alvast de algemeen directeur van Chiquita, Michel Loeb. "Er is afgesproken om enkele alternatieven uit te werken en te bekijken", luidde het na afloop.

Eerder maakte het bananenconcern bekend zijn Europese hoofdkwartier - waar 136 bedienden en 22 kaderleden werken - van Antwerpen naar Zwitserland te willen verhuizen. Chiquita kan in Zwitserland rekenen op een gunstig fiscaal regime, terwijl in België weinig fiscale stabiliteit is. "Ik wil Chiquita geruststellen dat de notionele intrestaftrek intact blijft. Politici moeten ophouden het systeem ter discussie te stellen, want dat creëert onzekerheid", zegt Van Quickenborne.

"En ik wil Chiquita wijzen op de fiscale voordelen voor onderzoekers. België heeft ook een van de voordeligste regelingen voor expats", merkt de minister op. Maandag had de Antwerpse schepen van Economie, Robert Voorhamme (sp.a), ook al een gesprek met de bedrijfstop van Chiquita. Veel wilde hij daar niet over zeggen, maar hij liet wel verstaan dat het vertrek van het hoofdkwartier van Chiquita uit Antwerpen nog geen feit is.(KS)