"Regering moet arme boeren in Guatemala steunen"

Een twintigtal Belgische organisaties die actief zijn in Guatemala, vragen minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht dat de Belgische regering haar bezorgdheid aan de regering van dit land zou overmaken over de onbuigzaamheid en repressie ten aanzien van de "rechtmatige eisen" van de Guatemalteekse boeren met betrekking tot het bezit van landbouwgronden. Boze boeren gijzelden half maart nog vier Belgische toeristen in de regio Izabal in het Centraal-Amerikaanse land.

Oxfam, Wereldsolidariteit, Broederlijk Delen, het schepencollege van Herent en de andere organisaties betreuren de gijzeling, maar hebben tevens begrip voor de lokale woede. In Guatemala bezit 1,5 tot 2 procent van de bevolking 62,5 procent van de landbouwgrond en 94 procent slechts 18,6 procent. De politie staat op het punt een honderdtal landloze boeren te verdrijven van de akkers die ze thans bewerken. Ook in de arme streek van Izabal is er een conflictsituatie met een grootgrondbezitter die uitgestrekte landerijen opeist.

De indianengemeenschappen van de regio Izabal vragen de Guatemalteekse regering een commissie op te richten om deze aanslepende problematiek in dialoog te bespreken. De Belgische organisaties hekelen dat de regering van Guatemala niet ingaat op dit verzoek en steeds meer haar toevlucht neemt tot gewelddadige repressie. Zo werd tijdens de reddingsoperatie van de Belgische toeristen gewelddadig opgetreden tegen de dorpelingen, waarbij een inheemse boer gedood werd en tientallen mensen gewond raakten.

De Belgische regering moet er volgens de organisaties bij Guatemala op aandringen dat dit land de vredesakkoorden van december 1996 en de verplichtingen die erin opgenomen zijn, nakomt en geen militairen inzet tegen de burgerbevolking zoals ten tijde van de burgeroorlog. In het associatieakkoord dat de Europse Unie voorbereidt met de Midden-Amerikaanse regio, moet bovendien het onrecht van de grondverdeling en de situatie van landloze boeren centraal staan, vinden de organisaties.(KS)