Rechtse regering geeft meer overheidssteun aan landbouw

Rechtse regeringen steken meer publiek geld in land- en tuinbouw dan linkse regeringen, zeker in de aanloop naar verkiezingen. Niet alleen stemmen landbouwers vaak rechts, rechtse regeringen blijken ook de neiging om een protectionistische houding aan te nemen ten aanzien van landbouw. Dat concludeert de Nederlandse econoom Jeroen Klomp in het American Journal of Agricultural Economics.

Klomp bestudeerde de landbouwuitgaven van 70 democratische landen tussen 1975 en 2009. De data werden verzameld bij de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds (IMF). De econoom ging na of naderende verkiezingen en de politieke overtuiging van de regering de uitgaven beïnvloeden. De verwachting was dat rechtse regeringen de landbouwuitgaven zouden beperken omdat ze doorgaans voorstander zijn van minder overheidsuitgaven.

In de data vond Klomp echter geen ondersteuning van die hypothese. “Rechtse regeringen steken meer overheidsgeld in de landbouw dan linkse en bovendien verhogen ze die bijdrage ook nog eens wanneer er verkiezingen op komst zijn”, klinkt het. Belangrijkste reden daarvoor is het feit dat boeren overwegend op rechtse partijen stemmen en die willen hun kiezers dus niet teleurstellen.

De landbouwsubsidies lopen sterk uiteen in de wereld. In landen als Japan, Zwitserland en Noorwegen bedraagt de overheidssteun meer dan de helft van het boereninkomen, terwijl de regering in landen als Argentinië en Sri Lanka meer belastingen oplegt aan landbouwers, dan dat ze subsidies of belastingvoordelen verleent. Gemiddeld is 31 procent van het inkomen van een boer afkomstig van subsidies. In een verkiezingsjaar loopt dat percentage op tot 38 procent.

“Rechtse regeringen zijn protectionistischer op het gebied van landbouw”, concludeert de Nederlandse econoom. “De meeste boeren stemmen liberaal-conservatief en door extra voordelen voor de landbouw willen de rechtse partijen hun electoraat gunstig stemmen. Bovendien verlangt de bevolking in ontwikkelingslanden dat haar toekomstige regering de voedselprijzen laag houdt. Rechtse regeringen vertalen dit meer in publieke uitgaven in de landbouw dan linkse”, klinkt het nog.

Meer informatie: Conditional Election and Partisan Cycles in Government Support to the Agricultural Sector: An Empirical Analysis