"Preventieve voedselprogramma's tegen honger"

Voedselprogramma's van buitenlandse donoren in Afrika moeten minder curatief, maar veeleer preventief tewerk gaan. Dat blijkt uit Europees onderzoek waaraan het Belgische Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) meewerkte. Ook willen Afrikaanse onderzoekers en beleidsmakers dat onderzoeksprioriteiten meer zelf bepaald kunnen worden.

Om meer reële impact te hebben, moet het voedselonderzoek in en over Afrika zich meer op preventie richten dan wel op het behandelen van problemen. Dat zegt ook één van de auteurs van de studie, Eunice Nago Koukoubou: "In Benin, bijvoorbeeld, voeren internationale organisaties programma's uit om acute ondervoeding uit te roeien. Het echte probleem in dit land is echter niet acute, maar chronische ondervoeding", aldus de arts en onderzoeker.

Binnen het Europese SUNRAY-project, dat gecoördineerd wordt vanuit het Instituut voor Tropische Geneeskunde en waaraan onderzoeksinstellingen uit tien landen meewerkten, wordt onderzocht op welke manier onderzoek kan bijdragen aan het oplossen van het hongerprobleem in Afrika. Zo werd duidelijk dat men liever geen focus meer wil op behandeling en technische oplossingen zoals vitamine- en mineralensupplementen, maar veeleer op gemeenschapsmaatregelen om voedselproblemen te voorkomen.

De huidige onderzoeksagenda zou voornamelijk gestuurd worden van buiten Afrika. Volgens projectcoördinator en hoogleraar Patrick Kolsteren (ITG) toont het SUNRAY-onderzoek aan dat donorlanden en -organisaties, waaronder ook de Europese Unie, hun aanpak moeten veranderen om voedselonzekerheid en ondervoeding uit de wereld te helpen. Onderzoek moet gestuurd worden op basis van ter plaatse vastgestelde noden.

"Onderzoek in Afrika is meestal beschrijvend en brengt te weinig nieuwe feiten aan het licht. Het meeste onderzoek wordt gestuurd door prioriteiten die de donoren bepalen, en het wordt uitgevoerd in samenspraak met onderzoekers uit rijke landen, terwijl de samenwerking binnen Afrika zeer gebrekkig blijft", aldus Koukoubou. De onderzoekers zien brood in meer trans-Afrikaanse onderzoeksnetwerken en een onderzoeksconsortium onder Afrikaanse leiding.

Meer info: SUNRAY